Ivrea 9. mája (TASR) - Slovenský vodný slalomár Matej Beňuš bude v Tokiu obhajovať striebornú medailu v C1 z OH 2016. Účasť v Japonsku si vybojoval na ME v Ivrei, keď v nedeľnom finále obsadil druhé miesto. Jeho krajan Michal Martikán bol na siedmej priečke. Alexander Slafkovský nepostúpil do finále.

Beňuš predviedol čistú a svižnú jazdu, rýchlejší bol iba Francúz Denis Gargaud Chanut, ktorý najprv inkasoval 50-sekundovú penalizáciu, ale neskôr ju rozhodcovia odvolali a s 1,10-sekundovým náskokom získal zlato. Tretí bol Nemec Sideris Tasiadis s mankom 1,92 s na víťaza.

Beňuš si vďaka striebru vybojoval aj účasť pod piatimi kruhmi. "Krásne to znie. Bol to veľmi dlhý nominačný súboj, mal som tých najťažších súperov a preto som nesmierne šťastný. Ono sa to ľahko povie, že nerozmýšľať nad tým, ale v kútiku duše to tam je. Snažil som sa koncentrovať na svoj výkon, neurobiť veľkú chybu," citoval Beňuša web Slovenskej kanoistiky canoe.sk.

Martikán sa vyhol penalizácii, ale pôsobil strnulejšie a vypádloval si siedme miesto so stratou 3,22 sekundy na Gargauda Chanuta. Dvojnásobný olympijský víťaz nepridá šiestu účasť pod piatimi kruhmi, pred ME bol v najhoršej pozícii v rámci internej kvalifikácie, no po definitíve netajil sklamanie. "Škoda, no, jazdilo sa mi celkom dobre, vo finálovej jazde som spravil pár chybičiek, zle som zareagoval na vodu na jednom mieste a stratil som čas. Taký je vodný slalom," povedal podľa canoe.sk 41-ročný Martikán.

Smolu mal Slafkovský, ktorému nevyšlo semifinále a obsadil nepostupovú 16. priečku, na najlepšiu desiatku mu chýbalo 0,64 sekundy. V internej nominačke uspel Beňuš s 87 bodmi, Slafkovský a Martinkán mali zhodne 83 bodov. Do úvahy sa brali tri najlepšie výsledky z ME, zo 4. a 5. kola Svetového pohára 2019 a MS v Seu d'Urgell 2019. Slafkovský bol sklamaný, jeho tréner Stanislav Gejdoš pre RTVS priznal, že ani sám nevedel, v čom bol problém: "V aute prvý raz prehovoril, pričom mi len povedal, že tomu nerozumie. Urobil všetko, čo mohol. Úprimne, ani ja ešte nie. O tom je šport. Aj mňa sa ťažko hľadajú slová."

Tridsaťosemročný Slafkovský sa podľa Gejdoša o ďalšom smerovaní kariéry ešte nerozhodol: "Od svojho zamestnávateľa VŠC Dukla Banská Bystrica dostal na najbližšie dni voľno, aby si odpočinul a premyslel, čo ďalej. Len som mu povedal, že by som ho veľmi rád videl na domácich majstrovstvách sveta v septembri v Bratislave. Celý život chcel ísť na olympijské hry, v konkurencii Mateja Beňuša a Michala Martikána je už interná kvalifikácia taká malá olympiáda... Nech ide najlepší, Sašovi dnes odišla v jednom valci."