New York 23. novembra (TASR) - Český hokejový útočník Jiří Kulich strelil svoj druhý gól v sezóne a rozhodol ním o víťazstve Buffala na ľade Anaheimu 3:2 po predĺžení v nočnom zápase NHL. Hráči Winnipegu zvíťazili na ľade Pittsburghu 4:1 a potvrdili pozíciu najlepšieho tímu súťaže. Po 20 zápasoch v nej majú na konte 34 bodov. Pittsburgh prehral druhý zápas po sebe a piaty z uplynulých šiestich.

Kapitánovi "tučniakov" Sidneymu Crosbymu naďalej chýba jeden presný zásah k 600-gólovej méte. So 7 gólmi je najlepší strelec tímu, hoci strelil iba jeden gól v uplynulých ôsmich zápasoch. Proti Winnipegu a ani predtým proti Tampe Bay ani raz nevystrelil na bránku a pripísal si v nich celkovo štyri mínusové body. V úvode tretej tretiny proti Jets sa dostal do potýčky s útočníkom hostí Kyleom Connorom. "Myslím, že tím motivoval celú našu striedačku. Nasledoval náš najlepší úsek v zápase. Hrali sme rýchlo a priamočiaro. Vieme, že Sidneyho nechceme vidieť v takejto situácii, no potvrdil tým, že je líder. Priniesol nám energiu," uviedol útočník Michael Bunting, ktorého presný zásah zo 46. minúty na 1:3 bol napokon jediný gól tímu v zápase. Brankár Jarry inkasoval hneď z prvej strely na bránku, čo sa mu stalo už štvrtýkrát v sezóne. Connor neskôr gólom do prázdnej bránky uzavrel skóre zápasu, v ktorom hostia prestrieľali Pittsburgh 30:18. "Vedeli sme, že Pittsburgh začne aktívne a nebude na nič čakať. Myslím si, že sme odviedli skvelú prácu. Pomohol nám začiatok duelu, keď sme sa rýchlo dostali do vedenia," poznamenal tréner Winnipegu Scott Arniel. Winnipeg zvíťazil v tejto sezóne vo všetkých stretnutiach, v ktorých skóroval ako prvý. Connor sa v zápase prezentoval pästnou výmenou, asistenciou a aj gólom, čím dosiahol tzv. hetrik Gordieho Hoewa. Stal sa deviatym držiteľom trofeje Lady Byngovej pre hráča s džentlmenským správaním, ktorý odohral takýto zápas.

Hokejisti Buffala zvíťazili vo svojom druhom stretnutí na tripe po západnom pobreží. Na víťazstvo 1:0 v Los Angeles nadviazali triumfom na ľade Anaheimu 3:2 po predĺžení. Rozhodujúci gól strelil český útočník Jiří Kulich. Vyťažil z puku, ktorý v obrannom pásme vybojoval Alex Tuch, ktorý sa následne dostal do úniku s Owenom Powerom. Brankár John Gibson síce ich akciu zmaril, no Kulich dorážkou z druhej vlny rozhodol o dvoch bodoch pre Buffalo. "Alex odviedol skvelú prácu na našej modrej čiare. Naši dvaja hráči sa dostali k bránke a po nepremenenej šanci vyhrali dôležitý súboj. Ja som mal pred sebou prázdnu bránku," konštatoval Kulich, ktorý sa stal vo veku 20 rokov a 222 dní desiatym najmladším hráčom v histórii Sabres, ktorý strelil víťazný gól v predĺžení. Na vrchole poradia je Jack Eichel, ktorému sa to podarilo vo veku 19 rokov a 136 dní. Sabres prehrávali v 2. tretine 0:2, no v jej závere skórovali dvakrát v priebehu 50 sekúnd. Anaheim prehral prvýkrát po troch víťazstvách. Buffalo sa bodovo vyrovnalo Bostonu, no zásluhou lepšieho skóre figuruje na priebežnom 8. mieste vo Východnej konferencii. Pre Sabres to bolo šieste víťazstvo z uplynulých ôsmich duelov.