New York 19. júla (TASR) - Hokejové hviezdy z NHL sa definitívne predstavia na ZOH 2014 v Soči (7.-23.2.). Vedenie zámorskej súťaže sa v piatok dohodlo s predstaviteľmi Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF), Medzinárodného olympijského výboru (MOV) a hráčskej asociácie NHLPA na podmienkach účasti hráčov na budúcoročnom olympijskom turnaji.

Zástupcovia NHL súhlasili, že vo februári na vyše dva týždne prerušia súťaž a umožnia hráčom z profiligy štartovať na prestížnom hokejovom turnaji v ruskom prímorskom letovisku. Základná časť sa zastaví 9. februára a opätovne sa rozbehne 26. februára po návrate približne 120 hráčov z olympiády.

Profesionáli zo zámorskej súťaže sa tak predstavia na piatych zimných olympijských hrách v rade, prvýkrát štartovali v roku 1998 v japonskom Nagane. "Rozhodnutie participovať ma XXII. zimných olympijských hrách v Soči bolo v mnohých smeroch obtiažne, ale vieme, že ho určite dobre prijmú naši hráči i športoví fanúšikovia po celom svete. NHL má najrozmanitejšie medzinárodné hráčske zastúpenie zo všetkých profesionálnych športov a naši hráči sú vždy hrdí, keď môžu reprezentovať svoje krajiny na globálnej úrovni," uviedol v oficiálnom vyhlásení komisár NHL Gary Bettman. Dohodu s radosťou prijal aj šéf NHLPA Donald Fehr. "Mať šancu obliecť si v Soči národný dres je niečo, na čo sa hráči tešia," dodal pre nhl.com výkonný riaditeľ hráčskej únie.

V rámci dohody NHL poskytne pre olympijský turnaj sedem hlavných a šesť čiarových rozhodcov. Reprezentační tréneri musia do 15. septembra zverejniť širšie, počtom meobmedzené nominácie na turnaj, konečný výber potom musia uzavrieť najneskôr do 13. januára.

"Chcem sa poďakovať komisárovi NHL Garymu Bettmanovi a výkonnému riaditeľovi NHLPA Donovi Fehrovi za kooperáciu. Aj keď sme s našimi partnermi museli prediskutovať množstvo detailov, nikdy som nemal v hlave pochybnosti, že by sme nedokázali nadviazať na tradíciu z Nagana 1998, Salt Lake City 2002, Turína 2006 a Vancouveru 2010," povedal pre oficiálnu internetovú stránku IIHF prezident Medzinárodnej hokejovej federácie René Fasel. "Moderná olympijská éra je o športovom zápolení na tej najvyššej možnej úrovni. Presne to fanúšikovia po celom svete očakávajú, či už ide o beh na 100 metrov či zjazd. Rovnako chcú vidieť to najlepšie aj v hokeji. Je povinnosťou IIHF zabezpečiť pre nich čo najväčšiu športovú šou s tými najlepšími hráčmi." Nadšenie neskrýval ani prezident MOV Jacques Rogge: "Som veľmi šťastný z výsledkov konštruktívnych rozhovorov zainteresovaných strán. Opäť raz tak uvidíme pod olympijskými kruhmi hokejovú špičku."

Mužský hokejový turnaj ZOH 2014 sa uskutoční od 12. do 23. februára a zúčastní sa na ňom 12 tímov, ktoré sú rozdelené do troch základných skupín. Slovenskí reprezentanti odštartujú svoje účinkovanie v Soči vo štvrtok 13. februára zápasom s USA (13:30 SEČ, aréna Šajba), o dva dni neskôr čaká na zverencov Vladimíra Vůjteka súboj so Slovinskom (9.00 SEČ). Záverečný zápas v A-skupine odohrajú v nedeľu 16. februára proti domácemu Rusku o 13:30 SEČ.

Hokejový turnaj ZOH otvoria v stredu 12. februára dva duely C-skupiny, v ktorých na seba narazia reprezentácie Česka s úradujúcim svetovým šampiónom Švédskom a Lotyšska so Švajčiarmi. Víťazi skupín a najlepší z tímov na druhých miestach postúpia priamo do štvrťfinále, zostávajúcich osem mužstiev poputuje do osemfinále, kde budú bojovať o štvrťfinálové miestenky.Titul obhajuje Kanada, ktorá vo finále ZOH 2010 na domácom ľade vo Vancouveri zdolala rivala z USA "zlatým" gólom Sidneyho Crosbyho 3:2 po predĺžení.