Zvolen 23. apríla (TASR) - Hokejisti HKM Zvolen prijali strieborné medaily z extraligovej sezóny 2023/2024 s pokorou a už bezprostredne po prehratom finále hovorili o úspechu. Proti Košiciam prehrali štyri z piatich finálových zápasov, keď doplatili najmä na slabú koncovku. "Hokej sa hrá na góly. Košice nás ubránili a preto zaslúžene zvíťazili," povedal útočník Marek Hecl.

Zvolenčania vstupovali do piateho finálového zápasu s cieľom zvrátiť sériu. V nej prehrávali 0:3 na zápasy, no vo štvrtom stretnutí na domácom ľade zvýšili svoje šance na úspech víťazstvom 5:2. Naň však v následnom stretnutí v Košiciach nenadviazali, keď prehrali 0:3. "Aj keď sme inkasovali ako prví, boli sme pokojní. Verili sme, že dokážeme vyrovnať. Ušiel nám však vstup do tretej tretiny, keď dali ďalší gól. Mali v kádri skúsených hráčov a už si náskok postrážili," poznamenal Hecl. Zvolenčania obsadili v základnej časti 3. miesto, napokon si finálovou účasťou vylepšili pozíciu v konečnom účtovaní. Pre Hecla išlo už o druhú finálovú prehru: "Ja som už podobný pocit raz zažil, keď som ako hráč Trenčína prehral finále. Teraz je to podobná situácia. V tejto chvíli to mrzí, ale časom to asi budeme vnímať ako úspech."

Pre Košice ide o prvý extraligový titul po ôsmich rokoch. Pri predošlom, v roku 2015, viedol tím Peter Oremus, ktorý tentoraz pôsobil v tíme Zvolena. Po finálovej sérii nič nevyčítal svojim zverencom a krátko po poslednom zápase si uvedomoval hodnotu striebra. "V prvom rade gratulujem Košiciam k titulu. Hrali naozaj výborný hokej. Prispeli sme k tomu aj my, ale oni boli šťastnejší. Hrať počas troch sezón dvakrát finále a raz semifinále, je, myslím si, výborná vizitka," poznamenal Oremus. Jeho zverenci vo finále doplatili na slabú gólovú potenciu. V úvodných dvoch zápasoch strelili iba dva góly, viac než jeden dosiahli iba vo štvrtom stretnutí. "Nebudeme sa vyhovárať na to, že sme nedali góly. Na našich hráčoch bolo od rána vidieť, že chcú ten zápas zvládnuť. Žiaľ, nevyšlo to," uviedol Oremus.

Košice zvíťazili v turbulentnej sezóne, Spilar: "Všetko zapadlo"

Košičania začali sezónu 2022/2023 štyrmi prehrami, vo "vyhnanstve", v Crow aréne, napokon dokráčali najvyššie a pred vypredanou Steel arénou oslavovali zisk Pohára Vladimíra Dzurillu. Turbulentná sezóna priniesla "oceliarom" deviaty majstrovský titul v histórii, po ktorom hráči aj športový manažér Gabriel Spilar vyzdvihli silu kolektívu. "Mali sme aj šťastie. Všetko do seba správne zapadlo," uviedol Spilar.

Bývalý útočník získal štyri extraligové tituly ako hráč a teraz prvý v manažérskej pozícii. "Hráči, trénerský štáb, všetko fungovalo ako malo. Dnes je taká doba, že sú v tíme Slováci a zahraniční hráči. Keď to do seba zapadne, tak je z toho úspech. Ja by som chcel vyzdvihnúť spoluprácu s trénerom Danom Cemanom, špeciálne jeho povahu. My sme spolu nemali jediný konflikt. V podstate stále sme sa zhodli. On je skúsenejší než ja a ja som sa pri ňom zároveň veľa naučil. Som šťastný, že tu bude aj ďalšiu sezónu," prezradil Spilar.

Foto: TASR - Roman Hanc

Špeciálne pocity prežíval obranca Jakub Ferenc. Do Košíc prišiel pred sezónou 2022/2023 po tom, čo v drese Zlína vypadol z českej extraligy. Vo svojej premiérovej sezóne v najvyššej slovenskej súťaži získal okrem titulu aj slovenské občianstvo. O sile košického tímu nepochyboval. "Pre mňa sú to úplne iné pocity ako vlani, keď som so Zlínom vypadol z českej extraligy. Je to ako sto a jeden. Už keď sme prišli do play off, tak som z nášho tímu cítil obrovskú silu. My sme si natoľko verili, že sme si ani nič poriadne nemuseli hovoriť. Aj keď sme prehrávali, tak sme vedeli, že máme silný tím a vieme otáčať zápasy," povedal Ferenc.

Dôležitým článkom košického víťazstva bol brankár Dominik Riečický. Už počas základnej časti, ale najmä v play off sa prezentoval výbornou formou, ktorá vygradovala vo finálovej sérii. Stal sa prvým brankárom, ktorý v jednej finálovej sérii play off dvakrát vychytal čisté konto. Za svoje výkony vo vyraďovačke dostal ocenenie Zlatá korčuľa. "Je to super pocit, teším sa z oboch trofejí. Samozrejme, tímová je cennejšia. Sme veľmi radi, že sme titul získali doma pred vlastnými fanúšikmi," poznamenal Riečický.

Pre viacerých košických hráčov ide o prvý extraligový titul. Patrí k nim aj útočník Patrik Rogoň, ktorý má za sebou druhú sezónu v drese "oceliarov." "Sú to veľké emócie. Už vlani to bolo silné, no vtedy sme sa do finále nedostali po prehre v rozhodujúcom siedmom semifinálovom zápase so Slovanom. Tentoraz sa naša partia každým dňom viac a viac stmelovala. S (obrancom Zvolena) Samom Hainom sme si pred sezónou povedali, že ak všetko dobre dopadne, tak sa uvidíme vo finále. Tak sa aj stalo. Som rád, že sme nad nimi zvíťazili," poznamenal Rogoň.