Na okruhu Enza a Dina Ferrariho v Imole dosiahol čas 1:19,457 min a o 0,081 sekundy prekonal Mexičana Sergia Pereza na Red Bulle.
Kvalifikáciu poznačil dážď i havárie, stewardi až päťkrát museli vytiahnuť červenú vlajku.
Všetci mali obuté pneumatiky do prechodného mokra.
Sainz prišiel do tímu v roku 2021 po dvoch sezónach v McLarene. Vedenie Ferrari informovalo o predĺžení spolupráce pred víkendovou Veľkou cenou Emilia Romagna v Imole.
Jazdca stajne Ferrari zastavili fanúšikovia v talianskom meste Viareggio a vyžiadali si podpisy a spoločné fotografie.
Rýchlosť bezpečnostného vozidla určuje riaditeľstvo pretekov na základe viacerých faktorov, dodala FIA v reakcii na vyjadrenia pilotov.
Najrýchlejší čas dlho patril úradujúcemu majstrovi sveta Maxovi Verstappenovi, ten však Leclerc v poslednom kole vylepšil o 0,286 s.
Dvadsaťdvaročný pilot McLarenu zajazdil na okruhu v Melbourne čas 1:19,117 min.
Nemecký jazdec sa na dvojkolesovom vozidle previezol po melbournskej trati tesne po skončení prvého tréningu, v závere ktorého vypovedal jeho Aston Martin službu.
Tridsaťsedemročný Brit prišiel o rekordný ôsmy titul v záverečných pretekoch minulej sezóny.