Melbourne 8. februára (TASR) - Slovenská tenistka Viktória Kužmová neuspela v 1. kole dvojhry na grandslamovom turnaji Australian Open. Nasadenej sedmičke Bieloruske Arine Sobolenkovej podľahla za 62 minút hladko 0:6, 4:6. Jej singlovým maximom v Melbourne zostáva 2. kolo z roku 2019.

Sobolenková od úvodu zápasu s Kužmovou potvrdzovala úlohu favoritky. V prvom sete trikrát prelomila podanie slovenskej jednotky a uštedrila jej "kanára". Kužmová sa trápila na servise, vo výmenách priveľa kazila, chýbala jej úderová istota. V druhom dejstve Sobolenková po rýchlom brejku odskočila súperke na 3:0. Kužmová následne znížila na 2:3, no v šiestom geme opäť prišla o podanie a Sobolenková napriek nervozite v koncovke postúpila do 2. kola.

Sobolenková odplatila Slovenke prehru z barážového stretnutia o účasť vo svetovej skupine Pohára federácie v Minsku z roku 2018 a upravila vzájomnú bilanciu na 2:1. Kužmová sa na Australian Open ešte predstaví vo štvorhre po boku Anny Kalinskej, s ktorou minulý týždeň postúpila až do finále turnaja WTA v Melbourne.

„Veľmi sa teším, že som v prvom kole zvíťazila a že vôbec môžem hrať hlavnú súťaž v Austrálii. Nebolo jednoduché sa sem dostať, prejsť všetkými karanténami a všetkým, čo nasledovalo. Zápas proti Hibiovej bol veľký boj, no ani som nečakala, že to bude jednoduché. Na grandslamových turnajoch už všetky hráčky hrajú dobre a každým rokom je to ťažšie a ťažšie. Japonka hrá špecifický štýl tenisu, ktorý hráčky v dnešnej dobe už veľmi nepreferujú, nebolo ľahké ju poraziť. Hrala nepríjemne, všetko vrátila, musela som sa sústrediť na každú loptu. Hľadala som správny balans, aby som do toho príliš neudierala a nebola netrpezlivá, no zároveň som musela som hrať odvážne a agresívne. Ináč sa poraziť nedala. Našťastie sa mi to podarilo, aj keď to bolo veľmi tesné. V prvom sete som odvrátila štyri setbaly, čo svedčí o tom, že sa mi nehralo vôbec ľahko. Musela som si to vybojovať od začiatku do konca a o to si víťazstvo vážim viac. Podmienky počas zápasu neboli ľahké, dosť fúkalo, takže bolo zložité zakončiť výmenu. Teší ma, že v zlomových momentoch som zahrala odvážne a agresívne lopty a sama som si to dohrala až do konca," zhodnotila svoj výkon pre web Slovenského tenisového zväzu slovenská ženská dvojka.

Hráči nastupujú v Melbourne po roku opäť pred divákmi. Do areálu môže prísť denne až 30.000 návštevníkov. „Hrať znova pred divákmi je super pocit. Je to veľká zmena oproti minulému roku a myslím, že všetci si to teraz vážia ešte oveľa viac ako predtým. Všetko tu funguje takmer v normálnych podmienkach, na chvíľu zabudneme na to, čo sa deje a sústredíme sa len na turnaj. Aj napriek extrémne ťažkým podmienkam, ktoré sme tu po prílete a počas karantény mali, myslím, že všetci hráči sú teraz šťastní, že sú tu. Môžme sa voľne pohybovať, ísť do mesta na prechádzku či do reštaurácie. Je to taká odmena za to, že sme vydržali. Všetci chceme hrať a chceme vyhrať. Až mi je ľúto, že tu nemôžu byť so mnou aj moji najbližší ľudia zo Slovenska."

V druhom kole sa Slovenka predstaví proti Tunisanke Ons Jabeurovej, nasadenej dvadsaťsedmičke pavúka. „Poznám ju, ale nikdy som s ňou nehrala zápas. Je to výborná hráčka. Hrá taký chlapčenský štýl, bude to veľmi ťažké. Tu si však už súperku nevyberiem. Spravím všetko pre to, aby som zvíťazila, veď každý môže poraziť každého. Trocha som s ňou trénovala, tak skúsim vymyslieť niečo, čo by na ňu mohlo platiť."