Madrid 5. decembra (TASR) - Slovenskí tenisti privítajú v kvalifikácii o postup na finálový turnaj Davisovho pohára 2022 Taliansko. Rozhodol o tom nedeľňajší žreb v Madride. Hrať sa bude 4.-5. marca. Na finálový turnaj sa prebojujú víťazi 12 kvalifikačných duelov.

Zverenci kapitána Tibora Tótha si zabezpečili účasť v kvalifikácii vďaka septembrovému víťazstvu 3:1 nad Čile v bratislavskom NTC. O dva body sa zaslúžil Norbert Gombos, ktorý zdolal Nicolasa Jarryho i Cristiana Garina. Ďalší pridali vo štvorhre Filip Polášek s Igorom Zelenayom. Slováci dvakrát neuspeli v súbojoch o finálový turnaj. Vo februári 2019 prehrali v NTC s Kanadou 2:3, v marci 2020 podľahli doma Česku 1:3.

"Taliansko je ťažký súper, má vo svojom tíme dvoch hráčov z prvej svetovej desiatky - Berretini je akutálne siedmy, Sinnerovi patrí desiata priečka. Aj to napovedá o sile súpera. Hráme však o postup do finálovej skupiny Davisovho pohára a tam už slabé tímy nie sú," zareagoval Tóth pre oficiálnu webovú stránku Slovenského tenisového zväzu. "Teší ma, že budeme hrať doma. Dúfam, že sa bude hrať pred divákmi, ktorí budú mať šancu vidieť tenis svetovej úrovne. Spravíme všetko pre to, aby sa nám aj s podporou divákov podarilo Talianov zdolať a postúpiť do finálovej skupiny Davis Cupu," dodal šéf slovenskej lavičky.

Generálny sekretár Slovenského tenisového zväzu Igor Moška považuje Taliansko za jedného z najsilnejších súperov. "Je to jeden z najsilnejších tímov sveta, ktorý má dvoch hráčov v elitnej svetovej desiatke - Mattea Berrettiniho a Jannika Sinnera. Taliani sú silní na všetkých povrchoch. Teším sa, že v NTC privítame skvelý tím, pre slovenských tenisových fanúšikov to bude sviatok. Nemáme čo stratiť. Pokiaľ ide o voľbu povrchu, poradíme sa s kapitánom DC tímu Tiborom Tóthom a hráčmi," uviedol pre TASR Moška. V doposiaľ jedinom vzájomnom stretnutí v marci 2009 na antuke v Cagliari zvíťazili Taliani 4:1.

Gombosa žreb príliš nepotešil. "Je to veľmi ťažký los. Dostali sme jedného zo súperov, ktorého sme nechceli. Taliani majú dvoch hráčov vo svetovej Top 10 a ďalších v prvej stovke. Uvidíme, aký povrch zvolíme a či Taliani prídu do Bratislavy v plnej sile. Jednoznačne sú papieroví favoriti, my však máme výhodu domáceho prostredia," zdôraznil druhý najvyššie postavený slovenský singlista.

Aj Polášek považuje Taliansko za veľmi náročného protivníka. "Taliani majú podľa mňa najlepšiu nastupujúcu generáciu na svete na čele s Berrettinim, Sinnerom a Musettim. Skúsime však zabojovať a uvidíme, ako to dopadne," povedal pre TASR deblový špecialista. V doposiaľ jedinom vzájomnom stretnutí v marci 2009 na antuke v Cagliari zvíťazili Taliani 4:1.

Finálový turnaj v roku 2022 potrvá 12 dní a odohrajú ho v piatich mestách. Šestnásť tímov rozdelila do štyroch štvorčlenných skupín, hrať sa bude v štyroch rôznych dejiskách. Najlepšie dva tímy z každej skupiny postúpia do štvrťfinále. Duely vyraďovacej časti sa uskutočnia na neutrálnej pôde.