Bratislava 10. apríla (TASR) - Kapitánka amerických tenistiek Lindsay Davenportová považuje slovenský tím za jeden z najnebezpečnejších tímov v Pohári Billie Jean Kingovej. Trojnásobná grandslamová víťazka vo dvojhre a bývalá svetová jednotka to uviedla pred víkendovými stretnutiami kvalifikačnej skupiny v Bratislave proti domácemu Slovensku a Dánsku.

USA sa musia vyrovnať s absenciou Jessicy Pegulovej. Okrem svetovej trojky chýbajú z pôvodnej nominácie aj Danielle Collinsová a McCartney Kesslerová. Novými tvárami sú Alycia Parksová (54. WTA), Bernarda Perová (76) a Hailey Baptisteová (86). Tím dopĺňajú deblové špecialistky Asia Muhammadová a Desirae Krawczyková. „Samozrejme, absencia troch hráčok predstavuje možnosť pre ďalšie tri, ktoré ešte nehrali v tejto súťaži. Som rada, že všetky prijali možnosť prísť do Bratislavy. Myslím si, že je v tíme dobrá atmosféra. Pomáhajú nám v tom aj dve skúsené hráčky z debla. Máme dobrý mix a myslím si, že naše šance nie sú mizivé,“ povedala Davenportová.

Podľa americkej kapitánky je tím dobre pripravený: „Na víkendové stretnutia sa všetky tešíme. Sme na Slovensku rady a je pre nás veľkou hrdosťou reprezentovať USA. Prišli sme sem za určitým športovým cieľom a každá hráčka je pripravená urobiť maximum, aby sme ho splnili.“

Slovenky majú s Američankami priaznivú bilanciu 2:0. Vlani ich zdolali v 1. kole finálového turnaja v Malage 2:1 a dokráčali až do finále, v ktorom prehrali s Talianskom 0:2. Proti tímu USA uspeli 2:1 aj v prvom vzájomnom dueli na finálovom turnaji v Prahe v roku 2021. „Hrali sme spolu v novembri. Na toto stretnutie si veľmi dobre spomíname. Slovenky sa na finálovom turnaji prezentovali počas celého týždňa úžasnými výkonmi na kurte. Aj mimo neho pôsobili veľmi tímovo a podľa mňa si zaslúžili hrať finále. Informácie nám poskytli poznatky, z ktorých sme sa snažili ponaučiť. Situácia sa tento týždeň trocha otáča. Ja považujem slovenský tím za jeden z najnebezpečnejších tímov v tejto súťaži. Hrajú na domácej pôde, čo môže byť z psychologického pohľadu aj trocha zväzujúce. Uvidíme, ako sa Slovenky s týmto tlakom vyrovnajú. My sa najprv sústredíme na Dánsko a o Slovensku začneme rozmýšľať až po sobote,“ skonštatovala Davenportová.

Podľa rebríčkového postavenia by americká jednotka mala byť Parksová. „Súperi sú nároční. Ale zastávam názor, že naša zostava v Bratislave je veľmi silná. Pevne dúfam, že sa nám podarí uspieť.“ Vyjadrila sa aj k aklimatizácii na Slovensku: „Do Bratislavy som pricestovala už v pondelok. Prispôsobila som sa časovému pásmu. Dvorec v hale je veľmi dobre pripravený. Myslím si, že už to treba len potvrdiť na kurte."

Aj Perová očakáva vyrovnané stretnutia: „Ešte sme sa nerozprávali, kto nastúpi a v akom stretnutí. Pociťujem trocha nervozitu, no je to normálne pred dôležitým víkendom. Na zápasy proti Dánsku a Slovensku sa veľmi tešíme.“ Víťaz trojčlennej skupiny postúpi na finálový turnaj do čínskeho Šen-čenu.