New York 9. septembra (TASR) - Srbský tenista Novak Djokovič postúpil do semifinále záverečného grandslamového podujatia sezóny US Open v New Yorku. Vo štvrťfinále si najvyššie nasadený hráč poradil so Španielom Felicianom Lopezom v štyroch setoch 6:1, 3:6, 6:3 a 7:6 (2). V piatok ho v boji o finále čaká obhajca titulu Marin Čilič. Deviaty nasadený Chorvát vo štvrťfinále vyradil Francúza Jo-Wilfrieda Tsongu po päťsetovej dráme 6:4, 6:4, 3:6, 6:7 (3) a 6:4.

Djokovič vyhral proti Lopezovi aj šiesty vzájomný duel, hoci súper mu dlho vzdoroval. Svetová jednotka po skvelom štarte stratila druhý set, ale tretie a štvrté dejstvo už patrili srbskému favoritovi. "Nebolo to jednoduché, mal som s ním dosť práce," priznal Djokovič. "Ani po strate druhého setu som nepanikáril, dôležité bolo udržať si koncentráciu. Je pravda, že súper výborne podával, nemal som proti jeho servisu príliš veľa šancí. Z tých málo sa mi ale podarilo niečo vyťažiť a som rád, že idem ďalej. Teraz mám pred duelom s Čiličom dva dni voľna, oddýchnem si a verím, že zvládnem aj semifinále," dodal Djokovič, ktorý má s Čiličom exkluzívnu vzájomnú bilanciu 13:0. Srb postúpil na US Open do semifinále deviatykrát v sérii.

Čilič v súboji s Tsongom najskôr neudržal náskok 2:0 na sety, vo štvrtom premárnil tri mečbaly, napriek tomu po veľkej bitke Tsongu vyradil. V rozhodujúcom dejstve svojho súpera brejkol bez straty loptičky na 3:2 a duel už dopodával do úspešného konca. "Zostal som mentálne silný," opisoval kľúč k postupu Čilič, ktorý vlani vo finále vo Flushing Meadows zdolal Japonca Keia Nišikoriho. "Jo sa prezentoval skvelými údermi, no ja som svoj plán od začiatku nezmenil. Bol to ťažký deň, nesmierne náročný a horúci. Psychicky to bolo veľmi vyčerpávajúce."

K triumfu pomohlo Čiličovi aj 29 es a 63 víťazných úderov. "Som na seba pyšný. Vedel som, že môžem tu v New Yorku opäť odohrať dobrý turnaj, len potrebujem pár zápasov, aby som sa dostal do rytmu. To sa mi podarilo," dodal Chorvát.

Devätnásty nasadený Tsonga predtým na turnaji nestratil ani jeden servis, Čilič mu ale v deviatej hre prvého setu premiérovo zobral podanie po jeho dvojchybe. Francúz prehral aj druhý set, po lekárskom timeoute pred štartom tretieho však zlepšil hru a napokon dotiahol duel do dramatickej koncovky. "V rozhodujúcich momentoch triafal loptičku presnejšie ako ja. To v piatom sete urobilo medzi nami najväčší rozdiel. Jednoducho to zvládol lepšie," povedal pre akreditované médiá Tsonga.

V ďalších štvrťfinálových dueloch proti sebe nastúpia Stan Wawrinka - Kevin Anderson a Roger Federer - Richard Gasquet.