Glasgow 7. novembra (TASR) - Duelom B-skupiny medzi tenistkami Slovenska a Austrálie odštartuje v utorok o 10.00 SEČ v Glasgowe finálový turnaj Pohára Billie-Jean Kingovej. Zverenky kapitána Mateja Liptáka sa pokúsia odplatiť súperkám prehry 2:3 z duelov v Bratislave (2016) a Perthe (1995). V stredu nastúpia Slovenky v rovnakom čase proti Belgicku, s ktorým majú priaznivú bilanciu 2:1. Postup do semifinále si vybojujú víťazi štyroch trojčlenných skupín.

Slovenské družstvo malo tretí vzájomný zápas s Austráliou pôvodne odohrať už v polovici apríla v Brisbane. Kvalifikačný súboj sa však napokon neuskutočnil. Austrálčanky totiž po suspendácii Ruska a Bieloruska postúpili priamo do finálovej skupiny ako renkingovo najvyššie postavený tím spomedzi vlaňajších semifinalistov. Slovensko prišlo o súpera v kvalifikácii a vďaka voľnému žrebu sa tiež dostalo do Glasgowa.

"Austrálčanky patria k najsilnejším tímom. Nemajú už k dispozícii Ashleigh Bartyovú, ktorá ukončila kariéru a zranila sa im Daria Savilleová, čo je oslabenie. Ich jednotka Ajla Tomljanovičová je však výborná líderka tímu, ktorá je schopná zdolať kohokoľvek. Majú tam aj skúsenú Samanthu Stosurovú i mladé hráčky, ktoré sú na rovnakej výkonnostnej úrovni. Môžu hrať singla aj debla. Belgicko má vo svojom strede veľmi skúsené hráčky. Elise Mertensová je brutálna líderka tímu, ktorá vyhrala grandslamy vo štvorhre a bola v elitnej svetovej desiatke aj v singli, " uviedol pre TASR slovenský kapitán Matej Lipták.

Vlani v Prahe slovenskému tímu tesne ušiel postup medzi elitné kvarteto. Po prehre 1:2 so Španielskom a víťazstve 2:1 nad USA obsadil v tabuľke druhé miesto za Američankami, ktoré sa dostali do semifinále vďaka lepšiemu pomeru setov. "Ani teraz nie sme papierovo favoritmi, môžeme iba prekvapiť. Naše baby však majú potenciál na to, aby vedeli zdolávať aj najlepšie hráčky na svete. Viki Kužmová sa v tímových súťažiach vždy dokáže vybičovať k výborným výkonom a s Terkou Mihalíkovou sa vlani vo veľmi dobrom svetle ukázali aj v debli. Súčasný formát súťaže s dvoma dvojhrami a štvorhrou je pre náš tím výhoda," zdôraznil šéf slovenskej lavičky.

Schmiedlová bude v Glasgowe v pozícii slovenskej singlovej jednotky. "Je úžasné, že si môžeme zahrať medzi najlepšími tímami sveta, je to obrovská príležitosť. Sme veľmi dobrá partia, dúfam, že nám to vyjde čo najlepšie. Proti Tomljanovičovej nemám čo stratiť. Už som s ňou viackrát hrala, roky sa stretávame spolu na turnajoch. Má veľmi dobrú sezónu, bude to náročné, ale dá sa zdolať. Tímová súťaž je niečo iné ako bežný turnaj."

Debutantkou v slovenskom tíme je talentovaná iba 15-ročná Renáta Jamrichová, ktorá získala na letnom Európskom olympijskom festivale mládeže v Banskej Bystrici (EYOF) dve zlaté medaily. "Bolo to pre mňa veľké prekvapenie, že ma kapitán nominoval. Je skvelé byť s tímom v Glasgowe. Užívam si každý jeden tréning s dievčatami, je to pre mňa veľmi cenná skúsenosť," priznala Jamrichová, ktorá vlani úspešne reprezentovala Slovensko na ME do 14 rokov.