Bratislava 15. marca (TASR) - Víťazovi základnej časti HC ’05 iClinic Banská Bystrica skríži vo štvrťfinále play off cestu nováčik najvyššej slovenskej súťaže z Nových Zámkov, ktorý tak zároveň zažije svoje premiérové vystúpenie vo vyraďovačke. Skúsenejší "barani" vstúpia vo štvrtok do série play off Tipsport Ligy na domácom ľade ako jednoznační favoriti, čo dokumentuje aj vzájomná bilancia zo základnej časti prebiehajúcej sezóny či tímové štatistiky.

Banská Bystrica ide do vyraďovacej časti premiérovo v histórii z prvej priečky tabuľky, keď si v základnej časti vytvorila sedembodový náskok pred druhou Nitrou, tretie Košice zaostali o 12 b. Nové Zámky si splnili sen o postupe v prvej sezóne v TL vďaka dobrému finišu, ktorý korunovali ziskom potrebného bodu v záverečnom 54. kole na ľade Trenčína. Prehra 1:2 po predĺžení znamenala, že v tabuľke o dva body predstihli práve svojho posledného súpera v dlhodovej časti.

Vzájomná bilancia zápasov z tejto sezóny hovorí pred štartom série jasne v prospech skúsenejšieho celku z Bystrice. "Barani" sa stretli so Zámkami dokopy šesťkrát a v piatich prípadoch sa tešili z víťazstva, za kratší koniec ťahali len v 24. kole na ľade súpera, keď prehrali 2:3 pp. Najvyššiu výhru zaznamenali v úvodnom stretnutí, nováčika zdolali vysoko 9:2. V prospech úradujúceho vicemajstra tak hovorí aj skóre 22:11. Bystričania z posledných pätnástich duelov TL vyhrali až 13. Dvanásťzápasovú víťaznú sériu si pokazili v záverečných troch stretnutiach, keď prehrali s Trenčínom a po predĺžení aj v derby so Zvolenom, no v záverečnom 54. kole si napravili chuť výhrou 2:1 pp v Žiline. Zámky vyhrali z uplynulých desiatich zápasov šesť a vo ôsmich bodovali.

"Barani" ovládli aj tímové štatistiky ZČ, keď boli najlepší v presilovkách (22,11%), oslabeniach (87,11%), mali najmenej trestných minút (618) a inkasovali najmenej gólov (120). V počte strelených ich o päť presných zásahov zdolala len Nitra. Najproduktívnejší bol obranca Mathew Maione, ktorý nazbieral v 55 zápasoch 10 gólov a až 47 asistencií, čo bolo s prehľadom najviac zo všetkých hráčov v lige. Za ním nasledoval 53-bodový Jordan Hickmott (s 23 gólmi najlepší strelec klubu). Kapitán Tomáš Surový nazbieral 45 bodov (21+24), ale keďže hosťoval v Slovane Bratislava, odohral len 44 duelov. O bod menej mal David Buc. Do obrany v závere ZČ pribudli od "belasých" Michal Sersen, Patrik Luža a Mislav Rosandič, obrovské skúsenosti majú Ivan Ďatelinka, Peter Mikuš, Vladimír Mihálik a vystužili ju aj viacerí legionári. Jednotkou v bránke by mal byť Jason Bacashihua, ktorý ovládlo štatistiky ZČ v percentuálnej úspešnosti (92,87%) i v priemere gólov na zápas (2,05).

Najproduktívnejším hráčom nováčika je s 35 bodmi fínsky legionár Ossi Saarinen. Tridsaťbodovú hranicu prekonal aj český veterán Kamil Brabenec, no ten sa koncom januára z rodinných dôvodov vrátil do vlasti. Tretí v produktivite je bývalý hráč Bystrice Milan Kytnár, ktorý nazbieral 29 bodov. V obrane to najviac "sype" Jakeovi Cardwellovi (26 b), spoľahlivý smerom dozadu je aj Fredrik Sandgren. Nováčik sa medzi tromi žrďami spolieha na Švéda Joakima Lundströma, ktorý bol v percentuálnej úspešnosti hneď za Bacashihuaom (92,53%) a v gólovom priemere na stretnutie štvrtý (2,60). Nové Zámky inkasovali v základnej časti 154 gólov, takže sa v tomto ukazovateli delia o tretie miesto s Nitrou. Horšie je to s ofenzívou, v 56 stretnutiach strelili 146 presných zásahov, menej mal na konte len Martin.

V doterajšej histórii play off sa tímy nestretli ešte ani raz.

Bystričanom narástla zodpovednosť voči divákom

Najlepšiemu mužstvo v základnej časti hokejovej Tipsport ligy narástlo sebavedomie a aj zodpovednosť voči divákov. Pod Urpínom sa nahlas hovorí ˇteraz alebo nikdy'. V HC'05 iClinic Banská Bystrica sa v tejto sezóne naakumulovali superlatívy a titul sa skloňuje vo všetkých pádoch.

Tréner Vladimír Országh bude pred play off proti Novým Zámkom koučovať mužstvo, v ktorom sa skĺbila veľká sila. Stačí pripomenúť štatistiky, prvenstvo v základnej časti, post najlepšieho obrancu a nahrávača na góly Maioneho, najúspešnejšieho brankára Bacashihuu, najvyšší koeficient úspešnosti v presilovkách, či oslabeniach. Mužstvo vystužili také hráčske osobnosti ako Michal Handzuš a Tomáš Surový, štyri formácie sa postarali o to, že nastrieľali druhý najvyšší počet gólov a inkasovali najmenej gólov. Divácku atmosféru môže konkurencia 'baranom' len závidieť, vyspelosť verných fanúšikov sa prejavovala neustále aj vtedy, keď sa mužstvu menej darilo.

Vladimír Országh nepochybuje, že do play off nastúpia hráči zodpovedne pripravení a oddýchnutí. "Nikdy sme z prvého miesta do play off nešli, preto bude tlak na nás väčší. Odpoveď na to, aká je sila kabíny, sme častokrát ukázali tým najlepším spôsobom, hlavne v zápasoch, keď sa nám nedarilo a silou vôle sme sa prekonali. Každý jeden nám poslúžil, aby sme sa poučili."

Do kolektívu sa zapracovali aj posily z bratislavského Slovana. Mladý Pavol Skalický vytvoril úderku s Higgsom a Handzušom a aj pre neho bude play off mimoriadne. "Budeme mať výhodu hneď v tom, že začneme doma. Vždy je lepšie mať podporu hľadiska a cítiť ju od samého začiatku. Základnú časť sme končili s množstvom zápasov, možno sa aj únava na nás lepila, ale toho sa neobávame. Dúfam, že sme si dostatočne v tom krátke čase oddýchli. Play off je iná súťaž, to všetci dobre vieme, nikto sa neobzerá na predchádzajúcu úspešnosť, že sme skončili prví, alebo bol niekto od nás horší. Matematika je jasná, hráme na štyri víťazné zápasy a kto ich dosiahne, postupuje."

Radosť z prvenstva v základnej časti podľa Pavla Skalického veľmi rýchlo vyprchala. "Bol to akýsi prvý cieľ, nasledujú ďalšie, v každom zápase. Psychika bude dôležitá, treba ju ustrážiť, v minulosti sa často stalo, že spôsobila úplný obrat. My sa sústredíme hlavne na seba. Vlani Košičania vypadli skôr napriek tomu, že základnú časť ovládli. Dôležitá je viera v systém, aký hráte, dodržiavať ho, ak sa nám to podarí, žiaden z nás nepochybuje, že play off zvládneme. Kolektív máme výborný, super chalani, všetci si prajeme. Nie je dôležité, kto strieľa góly, zaujímajú nás len víťazstvá. Musíme hrať zodpovedne ako tím, ani na chvíľu nepoľaviť, pretože často bývajú takéto napäté zápasy o jednom góle."

Kapitán Tomáš Surový bude jeden z najdôležitejších 'srdciarov' v tíme. "Všetko je v hlave, treba si ju riadne nastaviť," odhaľuje recept na úspech. "Nezamýšľame sa nad tým, ako ďaleko sa dostaneme, treba sa sústrediť hneď na prvý zápas, a potom na každý jeden nasledujúci. Do play off sme sa dostali z prvého miesta, domáci ľad je v tejto vyrovnanej súťaži veľmi dôležitý a bude len na nás, ako túto výhodu zvládneme. O našu silu sa neobávame, popri nej však rešpektujeme kvalitu súpera. Tvrdo sme celú sezónu pracovali, teraz chvíľu dobre regenerovali a do série nastúpime so zdravým sebavedomím."

Michal Handzuš so svojou slávnou minulosťou vyčnieva nad všetkými ako hromozvod. "Liga bola vyrovnaná, bude to veľmi ťažké play off, už prvé kolo," predpovedá. "Niečo sme dokázali, sebavedomie narástlo, máme za sebou množstvo výborných zápasov. Netreba sa nadradzovať, ale nastupovať s rešpektom a sústrediť sa na každú jednu minútu, neustále hrať svoj hokej."

O výhode mužstva postupujúceho do play off z prvého miesta si Michal Handzuš zapolemizoval. "Niekedy to výhoda môže byť, no niekedy nie. Uvidí sa v samotných zápasoch. Nie vždy prvé mužstvo zo základnej častí získa titul, to je každému z nás známe. Čo však dobre vieme, že začíname doma, pred našimi skvelými fanúšikmi. Potvrdzovať svoje kvality musíme neustále, v každom zápase, každú jednu minútu. Nikto sa nebude pozerať na úspešnosť zo základnej časti, všetci začíname od nuly."

Zámčania si to chcú užiť

Nováčik najvyššej slovenskej hokejovej súťaže vstúpi od svojej prvej play off proti víťazovi základnej časti a favorit série je tak nad slnko jasnejší. Hráči HC Nové Zámky však túžia HC'05 iClinic Banská Bystrica, finalistu Tipsport Ligy z uplynulých dvoch sezón potrápiť.

Niektorí hráči juhoslovenského klubu si už vo vyraďovačke zahrali a dvaja z nich aj v drese Banskej Bystrice. Jazýčkom na váhach by teda mohli byť aj skúsenosti dvojice Milan Kytnár - Michal Hudec. "Bystričania mali vždy najvyššie ciele, za môjho pôsobenia v klube som sa o tom mohol presvedčiť. Aj tento rok majú kvalitný tím a pred sebou jediný cieľ, ktorým je titul," povedal pre TASR Michal Hudec.

Naopak, premiéru v play off TL si odbije útočník Jozef Tibenský. "Ja na túto sériu veľmi teším. Samozrejme sme si vedomí, že favoritom je Banská Bystrica. Ale zápasy s nimi budú podľa mňa vyrovnané, hrajú fyzický hokej a nie sme úplne bez šance. Nemôžeme sa skryť do ulity, musíme hrať ofenzívny hokej," hovorí 22-ročný útočník. Zámčania sa budú spoliehať na formu zo záveru základnej časti, Tibenský však vidí pozitíva v širšom uhle. "V prvom rade máme veľkú silu na brankárskom poste, pretože Lundström chytá vynikajúco. V čom však ja vidím výhodu je to, že Bystričania musia a my môžeme. Tlak bude na ich strane, my môžeme len prekvapiť. Všetci sa na túto sériu tešíme."

V prospech favorita hrajú mnohé štatistické údaje. Víťaz základnej časti má najlepšie presilovky, najlepšiu hru v oslabení a čo je nemenej dôležité, aj najmenej vylúčených. "My o tom vieme, ale play off je už o niečom inom. Tešíme sa na to a chceme si to užiť," hovorí obranca Dominik Rehák, ktorý má na svojom konte aj strelecký zásah v KHL v drese Slovana. Práve defenzíva Zámkov je ako tak porovnateľná s tou, ktorou disponuje Banská Bystrica. Menej gólov ako nováčik dostali len Košice a "barani". "Útok má Bystrica silný, ale my nejdeme iba brániť. Musíme hrať ako tím, dávať si pozor na jednotlivých hráčov súpera nebudeme," dodáva Rehák.