Nitra 26. marca (TASR) - Hokejisti Popradu odvrátili predčasný koniec sezóny, keď v piatom štvrťfinálovom zápase play off Tipos extraligy dokázali uspieť na ľade Nitry (2:1). "Kamzíkov" podržala kompaktná hra, ani raz nemusel ísť niekto z hráčov na trestnú lavicu a bez väčších problémov ustáli nápor úradujúceho šampióna.

Všetko dôležité a gólové sa udialo počas necelých deviatich minút prvej tretiny. Hostia otvorili skóre, domáci ešte vyrovnali, ale presný zásah Jeremyho Bracca sa ukázal ako rozhodujúci. "Z nášho pohľadu bol náš najlepší výkon v poslednom domácom zápase, celkovo sme síce zápas prehrali, ale odrazili sme sa do tohto stretnutia. Myslím si, že s rešpektovaním sily Nitry, to bol takticky náš najlepší zápas," povedal po víťazstve tréner Popradu Ján Šimko.

Nitrania neúspešne dobíjali ďalších takmer 49 minút bránku súpera, narážali na kompaktnosť hostí a najmä ich príkladnú defenzívnu hru bez vylúčení. "Mali sme dať do toho určite ešte viac a donútiť ich ku chybám. Za mňa, vybojovať si presilovku. Niečo tomu trochu chýbalo. Asi je to viac-menej u nás, my ich musíme donútiť k tomu, aby spravili chybu a museli faulovať. Možno z ich strany sa to zdalo, že to bol dobrý výkon, ale my musíme dať do toho proste viac," vyjadril sa pre TASR obranca Nitry Branislav Mezei.

Foto: TASR - Henrich Mišovič

Dve výraznejšie medzery v domácej defenzíve boli v prvej tretine potrestané, k vyrovnaniu chýbala povestná lepšia muška, a tak k postupovým oslavám "corgoňov" neprišlo. "Spravili sme dve chyby, jednoducho, nedostali sme puk z pásma, keď sme to mohli spraviť, ale stále bolo veľmi veľa času, aby sme zápas otočili a niečo s tým spravili. Neboli sme však strelecky produktívni, takže sa nám to nepodarilo. Mali sme nejaké drajvy, keď sme vchádzali do útočného pásma, tak stredový hráč tam úplne nešiel a potom sme nejako nesťahovali obranu, čím sa nám neotváral priestor. Šance tam boli, trochu pokoja na hokejkách a nejaký gól by tam padol," zamyslel sa domáci kouč Andrej Kmeč.

Hostia napokon nedovolili žiaden výraznejší nápor, práve naopak, v koncovke donútili svojho štvrťfinálového súpera ku dvom chybám, takže ani nedostal možnosť hrať presilovku bez brankára. "Vedeli sme, že Nitra pôjde do toho a potrebovali sme na to reagovať krátkymi striedaniami. Treba zostať stále pokorní a rešpektovať v každej situácii silu Nitry, pretože to bolo vidieť doma, že keď sme prestali určité veci rešpektovať, tak čo sa udialo. Chlapci si vo veľmi krátkom čase dali povedať a zvládli to," uviedol Šimko.

Poprad podržal v bránke Filip Belányi, do série naskočil po viac ako dvojmesačnej pauze a spolu so spoluhráčmi sa im úspešne podarilo odvrátiť prvý mečbal Nitry: "Tempo a hokej bol super. Cítil som sa dobre. Samozrejme, únava tam je v každom zápase. Bolo to ťažšie vrátiť sa, v prvom zápase som bol taký, že čo a ako to bude. Jednu tretinu som si zachytal a potom to už išlo samo. Som rád, že chytám ďalej."

Séria Nitry s Popradom sa presúva pod Tatry, šiesty štvrťfinálový zápas je na programe vo štvrtok 27. marca o 18.00 h.