Michalovce/Košice 22. marca (TASR) - Prvýkrát v histórii sa vo vyraďovacej časti slovenskej hokejovej extraligy stretnú hráči Michaloviec s Košicami. Štvrťfinálová séria Kaufland play off Tipos extraligy nemá výrazného favorita, no domáce prostredie v prvých dvoch zápasoch aj v prípadnom rozhodujúcom siedmom môže byť výhoda Michaloviec.

Pre michalovský klub je sezóna 2021/2022 iba tretia v najvyššej slovenskej súťaži. V prvom ročníku sa play off nehralo, keďže sezóna 2019/2020 bola predčasne ukončená. Vlani sa Michalovčania v prvom kole dostali cez Trenčín a v semifinále následne stroskotali na Poprade.

Pre košický klub predstavuje séria s Michalovcami jednu z prekážok na ceste k úspechu v sezóne, v ktorej klub oslavuje storočnicu. "Oceliari" sa z víťazstva v sérii play off netešili od sezóny 2015/2016, keď v 1. kole zdolali Martin. Následne prehrali semifinále s Banskou Bystricou a v nasledujúcich troch sezónach stroskotali vo štvrťfinále. V ročníku 2020/2021 sa do play off neprebojovali vôbec, keď v predkole podľahli Novým Zámkom 1:3 na zápasy.

Zápasy Michaloviec a Košíc v základnej časti ročníka 2021/2022 sa vyznačovali vyrovnanosťou. Derby tímov z Košického kraja nemalo jednoznačného favorita a po základnej časti ich delilo iba 6 bodov. Košičania strelili o 19 gólov viac než Michalovce (155 ku 136) a zároveň aj menej inkasovali (132 ku 140). Lepšie tabuľkové postavenie však dosiahli Michalovčania, ktorí sa umiestnili na 4. mieste. Konfrontácia s piatym tímom ZČ by podľa "papierových" predpokladov mala priniesť dramatickú sériu. Vzájomné zápasy v dlhodobej časti sa skončili nerozhodne 3:3 s lepším gólovým skóre pre Košice - 14:12, avšak remízou na získané body - 9:9.