Zvolen 8. apríla (TASR) – Hokejisti Zvolena nevyužil prvú šancu na postup do finále Tipsport ligy. Vo štvrtkovom šiestom semifinálovom dueli play off na domácom ľade totiž podľahli Nitre 2:5, takže o víťazovi série rozhodne až siedmy zápas. Ten je na programe v sobotu pod Zoborom, kde diváci rozhodne neuvidia samostatné nájazdy. Víťazný gól totiž musí padnúť buď v riadnom hracom čase, alebo v predĺžení.

Oba tímy idú do tohto stretnutia s jednoznačným cieľom vyhrať. Zvolenčanom sa to v Nitre podarilo v tejto sezóne už päťkrát, z toho dva razy v tomto semifinále play off. "Rozhodnúť môže to, kto dá prvý gól. Doposiaľ to tak platilo, že ten kto ho dal, zápas vyhral. Z nášho pohľadu nie je nemožné u súpera nevyhrať, ale poraziť Nitru u nich trikrát v play off je ťažké. Chalani však spravia všetko pre to, aby vyhrali a uspeli," uviedol asistent trénera Zvolena Andrej Podkonický.

Nitrianski hokejisti mali vo Zvolene nôž na krku. Ak by totiž prehrali, majú po sezóne a neberú ani bronzové medaily, hoci skončili po základnej časti na druhom mieste. Aj preto bol úvod šiesteho semifinále príliš opatrný. Nalomili ho až dve strely obrancu "corgoňov" Petra Podhradského od modrej čiary. Po prvej tečoval puk za domáceho brankára Bajtek a po druhej tam už prešiel na priamo. "Povedal som si, že strelou od modrej nič nepokazíš. Som rád, že to vyšlo a nakopli sme sa po tých dvoch góloch," netajil 36-ročný zadák Nitry so skúsenosťami z KHL, pričom si nemyslí, že by o semifinálových zápasoch mal rozhodovať prvý gól, hoci to tak doposiaľ štatisticky vychádza: "Nie je rozhodujúce, kto otvorí skóre. Tieto úvahy sú špekulatívne. Hrá sa šesťdesiat minút a niekedy aj predĺženie. Dôležité je, kto vyhrá v záverečnom hvizde. Netreba sa vzdávať za žiadneho stavu. Či vedieme, alebo prehrávame, treba hrať až do konca."

Zvolenčania vo štvrtok ukázali, že aj za stavu 0:4 sa dá so zápasom niečo robiť. Dva góly skúseného českého útočníka Pavla Brendla postavili mužstvo na nohy, ožil štadión i striedačka, no dráma sa napokon nekonala. "Kto strelí prvý gól, tak má obrovskú výhodu. Nebol to jednoznačný zápas, priebeh bol vyrovnaný, ale naozaj veľmi záležalo od toho, kto ten prvý gól dá. Potom sa už totiž nemusí nikam dané mužstvo tlačiť. Nitre to tam napadalo takým spôsobom, že sme si to ani nezaslúžili," vravel 35-ročný krídelník Zvolena, pričom verí, že by si mohol zahrať finále našej najvyššej slovenskej súťaže: "Vyhrali sme v Nitre dva zápasy, tak skúsime tam vyhrať aj do tretice. Musíme však vychádzať pozorne z obrany, prežiť ich počiatočný tlak a potom s nimi môžeme hrať. Ak aj inkasujeme, toto mužstvo má na to, aby zápas otočilo. Všetko sa však ukáže v sobotu. Pôjdeme do toho naplno."

V siedmom rozhodujúcom zápase sa nebudú šetriť ani Zvolenčania a ani Nitrania. Ide už o všetko. Mužstvo, ktoré prehrá, má po sezóne a skončí na štvrtom mieste. Útočník spod Zobora Marek Slovák nemá obavy z tohto semifinálového duelu, ktorý vlani jeho tím s Banskou Bystricou nezvládol. Teraz vidí situáciu inak: "Bolo tu iné mužstvo. Vtedy sme išli do zápasu po prehre v Banskej Bystrici. Súper bol teda na koni. Teraz je to opačne, my sme vyhrali šiesty zápas, takže pevne verím, že sa to zopakuje v ponímaní, že ten kto vyhral šiesty zápas, vyhrá aj siedmy."