Pontivy 28. júna (TASR) - Slovenský cyklista Peter Sagan po kolízii s Austrálčanom Calebom Ewanom spadol v záverečnom špurte pondelkovej 3. etapy 108. ročníka Tour de France, v ktorom bol priebežne na tretej priečke.

Vyhral Belgičan Tim Merlier (Alpecin-Fenix), druhý bol po absolvovaní 182,9 km z Lorientu do Pontivy jeho krajan a tímový kolega Jasper Philipsen. Tretí finišoval Francúz Nacer Bouhanni (Arkéa Samsic). Žltý dres pre lídra celkovej klasifikácie si udržal Holanďan Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix).

Tretia etapa priniesla pre adeptov na celkový triumf príležitosť oddýchnuť si po predošlých dvoch hektických dňoch. Jednoduchý profil trate s dvoma menšími horskými prémiami predznamenal, že sa k slovu dostanú čistokrvní šprintéri, šanca na triumf sa črtala aj pre P. Sagana. Zhruba 144 kilometrov pred páskou prišlo v hlavnej skupine k pádu na šmykľavej, dažďom zmáčanej trati. Na zemi skončili jazdci Ineosu Geraint Thomas a Luke Rowe i Robert Gesink a Tony Martin z Jumbo - Visma. Najmä s Thomasom to vyzeralo zle, víťaz Tour z roku 2018 však po ošetrení vykĺbeného pravého ramena nasadol na bicykel a pokračoval. O chvíľu neskôr prišla informácia o odstúpení dôležitého pomocníka Primoža Rogliča do hôr Gesinka. Holanďan sa stal už piatym pretekárom, ktorý nedokončí tohtoročnú Tour.

Na čele hlavnej skupiny sa striedali najmä jazdci z Lotta Soudal a Groupamy - FDJ. Po Thomasa sa z pelotónu vrátili aj Jonathan Castroviejo a Dylan Van Baarle, 125 kilometrov pred cieľom sa už waleský cyklista aj s domestikmi začlenili do pelotónu. Štvorica v úniku Jelle Wallays (Cofidis), Michael Schär (AG2R-Citroën), Maxime Chevalier (B&B-KTM) a Cyril Barthe (B&B-KTM) mala 85 km pred páskou 2:20 min náskok a striedala sa vo vedení. Na šprintérskej prémii bral bez boja 20 bodov Barthe, v pelotóne zostal P. Sagan zavretý a pripísal si len šesť bodov. Trojnásobného majstra sveta prešprintovali aj Michael Morkov, Sonny Colbrelli a Arnaud Démare. V ďalšom priebehu musel riešiť nepríjemnosť v podobe defektu na kolese Julian Alaphilippe.

Pelotón začal ukrajovať z náskoku vedúcej štvorice, 46 km pred cieľom už bol len niečo vyše 60-sekundový. Štrnásť kilometrov pred cieľom nestíhal tempu troch kolegov vpredu Chevalier a začlenil sa do pelotónu. Necelých 10 km pred cieľom sa nevyhol pádu Roglič, druhý muž vlaňajšej celkovej klasifikácie tým stratil cenné sekundy v boji o žltý dres. Trojica na čele odolávala takmer do úplného záveru etapy, jej čas však bol spočítaný a pelotón ju podľa očakávania pohltil.

Približne 2400 m pred cieľom absolvoval balík jazdcov dve ostré pravotočivé zákruty, následne poslednú zhruba 1600 m pred páskou. V špurte si vytvorili najlepšiu pozíciu jazdci Alpecinu-Fenix. Najrýchlejšie nohy mal Merlier, ktorý si prišiel po prvý triumf na Tour. O umiestnenie na pódiu mal šancu zabojovať aj P. Sagan, ktorý sa zo siedmej priečky v napínavom záverečnom špurte predral na priebežnú tretiu. Po smoliarskej kolízii s topfavoritom etapy Ewanom však obaja jazdci tesne pred cieľovou páskou spadli na zem a vydláždili cestu za double Alpecinu-Fenix. P. Sagana klasifikovali na 80. priečke, v celkovom poradí je 68. so stratou 8:16 min na Van der Poela.

„Mám pocit, že snívam. Len nedávno sa mi pošťastilo vyhrať etapu na Giro d´Italia, z čoho som mal obrovskú radosť. A teraz sa mi podarilo pripísať si etapový triumf na Tour de France, najväčších pretekoch na svete. Nemôžem tomu uveriť. V závere ma skvele potiahol Jasper. Na záverečných 150 metroch som sa pozrel za seba, nemohol som uveriť tomu, že sme tam len my dvaja. Bol tam pád, domnievam sa, že bol hlavnou príčinou nášho sólového finišu," žiaril šťastím Merlier.

Utorková 4. etapa z Redonu do Fougres (150,4 km) má rovinatý profil a ponúka príležitosť na triumf pre najrýchlejších jazdcov v balíku.