New York 1. septembra (TASR) - Už v 1. kole sa s grandslamovým turnajom US Open nečakane rozlúčil jeho vlaňajší finalista Kei Nišikori. Japonský tenista ako nasadená štvorka nestačil v pondelok v 1. kole na Francúza Benoita Paireho, ktorému podľahol po päťsetovej bitke po viac než troch hodinách 4:6, 6:3, 6:4, 6:7 (6) a 4:6.

Favorizovaný Nišikori, ktorý pre problémy s bedrovým kĺbom vynechal turnaj v Cincinnati, mal na dvorci Louisa Armstronga v tajbrejku štvrtého setu za stavu 6:4 dva mečbaly, ale nevyužil ich. V rozhodujúcom sete Francúzovi, ktorému patrí 41. miesto v renkingu ATP, stačil jediný premenený brejkbal k víťazstvu.

Foto: TASR/AP

Pre Paireho to bol prvý triumf v kariére nad súperom z prvej pätorky svetového rebríčka. "Keď som zbadal vyžrebovanie, pomyslel som si, že mám smolu," citovala agentúra AP 26-ročného rodáka z Avignonu. Potom si však spomenul, že jeho predchádzajúce dve prehry s Japoncom boli zakaždým tesné. "Nie je to akoby ste nastúpili proti Federerovi. Na Keia viem zahrať, veril som si na neho," dodal Paire, ktorý zaznamenal 21 es. Na grandslamovom podujatí sa zatiaľ nedostal nikdy ďalej ako do 3. kola.

Foto: TASR/AP

Nišikori po predchádzajúcich zdravotných peripetiách potvrdil, že sa už cítil fyzicky fit. V závere duelu však pôsobil malátne. "Benoit hral veľmi agresívne, takže bolo málo dlhých výmen a ťažko sa mi dostávalo do rytmu. Navyše výborne podával," vyslovil sa Nišikori na adresu svojho premožiteľa. Dvadsaťpäťročný Japonec sa stal vlani prvým Ázijčanom, ktorý postúpil do finále grandslamového turnaja. V ňom prehral s Marinom Čiličom.