Paríž 29. novembra (TASR) - Družica Trace Gas Orbiter (TGO), ktorá je spoločným projektom Európskej vesmírnej agentúry (ESA) s ruským Roskosmosom, poslala svoje prvé fotografie Marsu. Oznámila to dnes stanica BBC.

Družica sa dostala na obežnú dráhu červenej planéty 19. októbra, opisujúc okolo nej vysoko eliptickú orbitu. Vedci vyjadrili nadšenie nad kvalitou získaných záberov, ktoré vyhotovuje systém CaSSIS. TGO preletela nad oblasťou nazývanou Hebes Chasma počas svojho najtesnejšieho priblíženia, iba 250 kilometrov od povrchu Marsu.

Otestované boli aj dva senzory družice - NOMAD a ACS, ktoré budú detailne mapovať atmosférické plyny planéty. Konkrétne pôjde o zložky, ktoré tvoria menej než jedno percento ovzdušia Marsu - metán, vodnú paru, oxid dusičitý a oxid siričitý. Štvrté zariadenie FREND bude skúmať vodík nachádzajúci sa v blízkosti povrchu.

TGO, ktorá vyštartovala k Marsu 14. marca, však zaznamenala aj neúspech, keď jej sonda Schiaparelli v októbri pristála na povrchu Marsu dôsledkom technického zlyhania v príliš veľkej rýchlosti a došlo k jej zničeniu.

Družica predstavuje prvú fázu európsko-ruského výskumu Marsu; druhým krokom tohto projektu, ktorý nazvali ExoMars, bude osadenie robotického vozidla na povrch planéty v roku 2021. Vyžiada si to vyše 400 miliónov eur.