Sydney 14. januára (TASR) - Prudký požiar, z ktorého dym siahal až do výšky 14 kilometrov, zničil návštevné centrum observatória v národnom parku Warrumbungle v Austrálii, uviedla dnes tlačová agentúra DPA.

Plamene zdevastovali aj ďalších 30 domov a vyše 40.000 hektárov územia. Teleskopy observatória však oheň podľa prvých poznatkov nepoškodil.

Národný park Warrumbungle leží 460 kilometrov severozápadne od Sydney. Oheň sa rozšíril veľmi rýchlo, plamene sa ešte v nedeľu večer nepodarilo dostať pod kontrolu.

Zamestnanci observatória, ktoré patrí Austrálskej národnej univerzite, museli v nedeľu popoludní rýchlo opustiť svoje pracoviská. Situáciu sledovali prostredníctvom webových kamier. Nikto neutrpel zranenia.

V observatóriu na hore Woorat pôsobia astronómovia z viacerých krajín. V blízkosti leží dedina Coonabarabran, v ktorej žije 3000 ľudí. Požiar však zmenil smer a dedinu priamo nezasiahol. Zničil len domy v okolí, ľudí včas evakuovali.

Na juhozápade austrálskeho kontinentu stále horí približne 170 požiarov. Krajinu postihla nevídaná vlna horúčav, pričom teploty prekračujú 40 stupňov Celzia.