Tokio/Washington 28. júla (TASR) - Americký minister zahraničných vecí Antony Blinken vyzval všetky politické strany Venezuely, aby rešpektovali demokratický proces v nedeľňajších prezidentských voľbách. TARS informuje podľa agentúry AFP.

"Venezuelčania si zaslúžia voľby, ktoré skutočne vyjadrujú ich vôľu, bez akejkoľvek manipulácie," povedal Blinken. Medzinárodné spoločenstvo bude podľa jeho slov na tieto záležitosti pozorne dohliadať. "Vyzývame všetky strany, aby si ctili svoje záväzky a rešpektovali demokratický proces," dodal minister pre média v Japonsku.

Úradujúci venezuelský prezident Nicolás Maduro sa nedeľu usiluje získať tretie volebné obdobie za sebou. Pri moci je od roku 2013. Jeho najväčším súperom je opozičný kandidát Edmundo Gonzáles Urrudia. Madura obviňujú z úsilia o umlčanie kritikov a prenasledovania opozície, píše AFP.

Volebné miestnosti vo Venezuele sa otvorili o 6.00 h miestneho času (12.00 h SELČ). Pred viacerými miestnosťami sa tvorili dlhé rady ľudí, píše AFP.

Blinken tieto voľby označil za dôležitú udalosť v dôležitom období a pripomenul politickú, hospodársku a humanitárnu krízu, ktoré Venezuelu sužujú.

USA zaviedli sankcie voči venezuelskej štátnej ropnej firme v roku 2017. V roku 2018 prijali ďalšie takéto opatrenia v snahe zosadiť socialistického prezidenta Madura po jeho znovuzvolení, ktoré však Západ neuznal.

V októbri minulého roka sa venezuelská vláda dohodla s časťou opozície, že oba tábory si budú môcť slobodne vybrať svojich kandidátov do prezidentských volieb.

USA následne zmiernili svoje sankcie voči venezuelskému ropnému a plynárenskému sektoru. Po vylúčení najsľubnejšieho opozičného kandidáta z volieb však Washington sankcie obnovil.