Canberra 30. júna (TASR) - Austrália v piatok uzavrela kontrakt s britským zbrojárskym gigantom BAE Systems v hodnote 35 miliárd austrálskych dolárov na skonštruovanie deviatich vojnových lodí novej generácie. Flotila fregát triedy Hunter bude dodaná austrálskym námorným silám do konca budúceho desaťročia.

Spoločnosť BAE Systems porazila vo výberovom konaní konkurenciu zo strany talianskej firmy Fincantieri a španielskych lodeníc Navantia, informuje webový spravodajský portál ABC News Australia.

Fregaty budú predstavovať "najmodernejšie protiponorkové plavidlá na svete" a posilnia bezpečnosť krajiny na niekoľko nasledujúcich desaťročí, vyhlásil austrálsky premiér Malcolm Turnbull.

"Trieda Hunter poskytne austrálskym obranným silám najvyššiu úroveň smrtiacej a odstrašujúcej kapacity, ktorú naše bojové loďstvo potrebuje v časoch globálnej neistoty," dodal.

Plavidlá nahradia súčasnú deväťčlennú flotilu fregát triedy Anzac. Ich výzbroj bude zahŕňať priekopnícky obranný systém striel dlhého doletu. Austrália si tak posilní svoju vojenskú pozíciu voči Severnej Kórei a voči Číne, ktorá v uplynulých rokoch zintenzívňuje prítomnosť svojich síl v Juhočínskom mori.

Kľúčovým bodom kontraktu bola požiadavka, aby sa značná časť konštrukčných prác zrealizovala v Austrálii, čím chce Canberra podporiť zamestnanosť v lodiarskom priemysle. Plavidlá postavia v štátnom podniku ASC Shipbuilding v meste Adelaide za použitia domácej ocele a vytvorí sa 4000 nových pracovných miest.

Zaradenie nových fregát do výzbroje je súčasťou najväčšieho investičného programu austrálskych námorných síl v mierových časoch, ktorý zahŕňa i kúpu 12 nových ponoriek a rovnakého počtu pobrežných hliadkovacích lodí.