Washington 17. apríla (TASR) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) v utorok oznámil, že jeho prieskumný minivrtuľník na Marse poslal na Zem poslednú správu a po novom bude slúžiť ako nepohyblivá jednotka na zber údajov na povrchu červenej planéty. Informovala o tom agentúra AFP.

Minivrtuľník Ingenuity dopravil na Mars rover Perseverance v roku 2021. Miniatúrna helikoptéra mala pôvodne dokázať, že je možné lietať v mimoriadne riedkej atmosfére Marsu. Očakávalo sa, že zvládne len zhruba päť testovacích letov. Zariadenie však prekonalo všetky očakávania, keď absolvovala celkovo 72 letov.

"Dlhé lúčenie... Tím Ingenuity dostal poslednú správu od minivrtuľníka, ktorý bude teraz slúžiť ako stacionárne testovacie zariadenie a zbierať údaje, ktoré by mohli byť prínosom pre budúcich prieskumníkov červenej planéty," napísala NASA v príspevku na sociálnej sieti.

Pol metra vysoká minihelikoptéra sa stala prvým autonómnym lietajúcim zariadením operujúcim na inej planéte. Váži 1,8 kilogramu, nalietala 17 kilometrov a dokázala vystúpiť až 24 metrov nad úroveň terénu. Dva protibežné rotory z uhlíkových vlákien s priemerom 1,2 metra jej umožňovali pri 2400 otáčkach za minútu let aj v riedkej atmosfére Marsu. Maximálny čas letu bol 90 sekúnd.

Mrazivé noci na červenej planéte zvládla vďaka energii zo solárnych panelov, ktoré dobíjali jej batérie počas dňa.

Ingenuity slúžil ako letecký prieskumník a pomáhal roveru Perseverance hľadať známky dávneho mikrobiálneho života na Marse, keď na tejto planéte panovali oveľa teplejšie a vlhšie podmienky ako v súčasnosti, vysvetľuje AFP.

Tomuto minivrtuľníku sa pri poslednom pristávaní v januári poškodil minimálne jeden list rotora.

NASA v pondelok uviedla, že sa pokúša rýchlejšie a lacnejšie dopraviť na Zem horniny z Marsu, ktoré zozbieral rover Perseverance. Úrad čelí čoraz väčšej kritike v súvislosti s výrazným prekračovaním rozpočtu.