Sydney 31. decembra (TASR) - Tichomorské ostrovné štáty Samoa a Kiribati sú tradične prvými na svete, kde obyvatelia a návštevníci oslávili príchod nového roka. Tamojšia polnoc pripadá na 11.00 h SEČ, pričom ide o územia ležiace najbližšie k medzinárodnej dátumovej hranici z jej západnej strany.

Túto skutočnosť opäť využili turisti, ktorí si načasovali návštevu Samoy tak, aby vstupovali do roka 2020 skôr než ktokoľvek iný na planéte.

Podľa očakávaní mali byť oslavy na tomto súostroví tentoraz o niečo tlmenejšie vzhľadom na miestnu epidémiu osýpok, ktorá si od októbra vyžiadala životy už 81 ľudí, uviedla v utorok tlačová agentúra DPA.

Súvisiaci stav ohrozenia, vyhlásený pred šiestimi týždňami, samojské ministerstvo zdravotníctva zrušilo iba minulú sobotu po tom, ako úspešná očkovacia kampaň obsiahla takmer všetkých 200.000 obyvateľov.

Samoa bývala donedávna medzi krajinami, ktoré vítali nový rok ako posledné, v roku 2011 však "preskočila" dátumovú hranicu, keď sa v záujme podpory cestovného ruchu vrátila do západnejšieho časového pásma.

Večierky a ohňostroje za účasti niekoľkých miliárd ľudí budú v najbližších hodinách nasledovať v ďalších častiach sveta. Austrálske Sydney bude vítať rok o 14.00 h SEČ, zatiaľ čo Moskva predbehne strednú Európu o dve hodiny. Medzi poslednými bude Americká Samoa, ležiaca iba 220 kilometrov východne od Samoy na opačnej strane dátumovej hranice, čo znamená časový posun až o 25 hodín, keďže na Samoe platí v súčasnosti letný čas.