Londýn 18. marca (TASR) – John "Paddy" Hemingway, posledný žijúci pilot z bitky o Britániu v roku 1940, zomrel v pondelok vo veku 105 rokov. TASR o tom informuje na základe oznámenia britských Kráľovských vzdušných síl (RAF).

Hemingway pochádzal z Dublinu a vstúpil do kráľovského letectva ako tínedžer ešte pred vojnou. Vo veku 21 rokov bol vojenským pilotom v trojmesačnej bitke o Britániu, v ktorej vzdušné sily bránili krajinu pred rozsiahlym útokom nemeckej Luftwaffe.

Britský premiér Keir Starmer vzdal Hemingwayovi hold s tým, že odvaha pilotov RAF pomohla ukončiť druhú svetovú vojnu a zaistiť slobodu, informovala v utorok stanica BBC.

"Paddymu a jeho generácii vďačíme za našu slobodu," uviedol následník trónu princ William s tým, že na ich odvahu a obete sa bude vždy pamätať.

RAF uviedli, že Hemingwayova letecká jednotka zostrelila počas 11 dní v máji 1940 90 nepriateľských lietadiel a poskytovala stíhacie krytie počas bitky o Francúzsko. Hemingwaya v priebehu vojny štyrikrát zostrelili. V júli 1941 mu udelili Záslužný letecký kríž.

Hemingway v roku 2023 pre BBC News povedal, že nikdy nehľadal slávu. "Nemyslím si, že by sme sa niekedy považovali za veľkých," povedal o sebe a spolubojovníkoch. "Len sme bojovali vo vojne, na ktorú sme boli vycvičení," doplnil s tým, že najviac ľutuje stratu priateľov, najmä Richarda "Dickieho" Leeho v auguste 1940.

Kráľovské vzdušné sily vo vyhlásení napísali, že smrť Hemingwaya je "koncom éry" a dojemnou pripomienkou obetí, ktoré priniesli tí, čo bojovali za slobodu počas druhej svetovej vojny.