Baktérie, ktoré spôsobujú ochorenie, sa prirodzene vyskytujú v umelých aj prírodných vodných systémoch a v pôde.
Legionelózu spôsobuje podľa odborníkov z ÚVZ baktéria z rodu Legionella. Ochorenie môže prebiehať v dvoch formách, a to ako pontiacka horúčka (mierne ochorenie bez zápalu pľúc) alebo legionárska choroba (život ohrozujúca pneumónia).
Pri pontiackej horúčke má pacient mierne príznaky. Pociťuje horúčku, bolesti hlavy, bolesti svalov a kašeľ. "Ochorenie je vzhľadom na nešpecifický klinický priebeh náročné diagnostikovať, zvyčajne však odznie bez ďalších komplikácií," dodal. V minulom roku nahlásili 13 prípadov ochorenia.
Pri druhej, teda legionárskej chorobe, sa začína ochorenie rýchlym nástupom bolesti hlavy, bolesti svalov, prichádza aj pocit celkovej nevoľnosti a suchý kašeľ. Zároveň nasleduje zápal pľúc s vysokou horúčkou a niektorí pacienti môžu trpieť vracaním a hnačkou. V minulom roku zaznamenali spolu 75 prípadov.
Baktérie, ktoré spôsobujú ochorenie, sa prirodzene vyskytujú v umelých aj prírodných vodných systémoch a v pôde. "V umelo vytvorenom vodnom prostredí, napríklad vodovodné rozvodné systémy, vírivky, klimatizačné zariadenia, bazény a iné, je ich prežívanie a rast podporený najmä použitím nevyhovujúcich konštrukčných a spojovacích materiálov či nedostatočnou údržbou vodovodných rozvodov a nedodržanou teplotou vody v nich," priblížil ÚVZ.
Do tela sa dostávajú vdýchnutím aerosólu. Baktéria väčšinou nepredstavuje zdravotné riziko, čo však nemusí platiť pre ľudí so zníženou imunitou. Bratislavská vodárenská spoločnosť (BVS) nezaznamenala zvýšený záujem o rozbor teplej vody na baktériu Legionella. Nemá tak ani žiadne informácie o tom, že by sa v súčasnosti baktéria v teplej vode vyskytovala.