Kuusamo 24. novembra (TASR) - Trojica slovenských reprezentantov sa cez víkend predstaví na úvodnom podujatí nového ročníka Svetového pohára v behu na lyžiach. Vo fínskom stredisku Ruka pri severnom polárnom kruhu budú v hre Alena Procházková, Peter Mlynár a Miroslav Šulek. Sezónnou ouvertúrou je v sobotu šprint klasickou technikou.

"Každé bodované umiestnenie do tridsiateho miesta bude pre nás v tejto sezóne úspechom a brali by sme ho všetkými desiatimi," načrtol ambície pred štartom SP šéf bežeckého úseku Slovenskej lyžiarskej asociácie (SLA) Michal Malák. Vzhľadom na finančnú situáciu Slováci vynechajú vicero dielov seriálu, začiatkom februára asi nepôjdu ani na olympijskú generálku do kórejského Pjongčangu. Na prelome rokov pravdepodobne prvýkrát v histórii neobsadia prestížne podujatie Tour de Ski. "Vyzerá to tak, hoci ešte nechcem predbiehať. Uvidíme po štarte Svetového pohára," uviedol Malák. Do SP mala naskočiť od začiatku aj Barbora Klementová, ale znemožnili jej to zdravotné problémy.

V Ruke sa slovenský trojlístok spojil začiatkom tohto týždňa, predtým sa reprezentanti pripravovali v iných častiach Európy. Tréner Ján Valuška mal na starosti Procházkovú a Šuleka. Za dejisko záverečného bloku si vybrali švajčiarsky Davos, kde mali od domácich garantované zasnežené trate. "Podmienky na prípravu boli veľmi dobré. K dispozícii sme mali štyri kilometre dlhý okruh na profilovo pretekárskej trati s kvalitným technickým snehom. Neskôr ešte napadlo 25 centimetrov nového snehu, čo ešte vylepšilo tréningové podmienky. V Davose sa spolu s nami pripravovali aj reprezentačné družstvá Švajčiarska, Nemecka, Francúzska a Talianska," referoval kouč Valuška.

Mlynár po "prestupe" doterajšieho reprezentačného kouča Martina Bajčičáka k biatlonistom naberal tréningové jednotky pod vedením osobného trénera Petra Žišku. Najskôr na sústredeniach na ľadovci Dachstein a v "tuneli" v nemeckom Oberstdorfe, záver vo švédskej Bruksvallarne. Tam uplynulý víkend absolvoval aj predsezónnu generálku a v šprinte klasicky obsadil v konkurencii 126 bežcov solídne 19. miesto. "Zo štvrťfinálových rozbehov sa mu už nepodarilo postúpiť, ale nakoniec si vylepšil pozíciu z kvalifikácie. Vzhľadom na veľmi členitú trať s piatimi kopcami a jednou dlhšou pasážou na rovine sme spokojní. Ciele pred novou sezónou sú skromné, ale chceme sa zlepšovať," hodnotil pre SLA Mlynárov osobný tréner Peter Žiška.

"Procházková vstupuje do SP bez generálky v pretekoch a uvidíme, ako sa jej už v sobotu bude v jej obľúbenej šprintérskej disciplíne dariť. Mlynárovi by mohol profil v Ruke vyhovovať, sú tam jedny z najťažších tratí v celom seriáli. Šprint bude technicky veľmi náročný s ostrými zákrutami a výrazným prevýšením, čo znamená aj prudké stúpania. Výzva to bude nielen pre našich reprezentantov, ale aj celý servisný tím, aby pripravil dobré lyže na klasickú techniku," povedal Malák.

Takmer isté je, že Procházková, Mlynár a Šulek sa po Fínsku predstavia v SP aj počas nasledujúcich víkendov v nórskom Lillehammeri a švajčiarskom Davose. Na konci prvej periódy seriálu vo francúzskom La Clusaz 17. a 18. decembra sa už nezúčastnia, v tom čase bude na Štrbskom plese Tatranský pohár, podujatie zaradené do Kontinentálneho pohára FIS.

Slováci sa v novej sezóne predstavia v nových kombinézach od oficiálneho dodávateľa SLA a budú vo fialovej farbe. Na svetovom šampionáte v Lahti na prelome februára a marca 2017 ale pôjdu opäť v tradičnej "trikolóre". Práve k MS ako k vrcholu tejto sezóny bude smerovať príprava Slovákov. Finále Svetového pohára bude v polovici marca v ruskom stredisku Ťumeň, pravdepodobne bez slovenskej účasti.

Celkové prvenstvo v SP obhajujú Nóri Martin Johnsrud Sundby a Therese Johaugová, tá ale dostala nedávno za dopingový prehrešok dvojmesačný dištanc. V tele jej zistili zakázaný steroid clostebol, ktorý sa údajne do jej organizmu dostal cez krém na pery. Predbežná suspendácia jej vyprší 18. decembra. Johaugová získala veľký krištáľový glóbus dvakrát v kariére. V Ruke bude chýbať aj ďalší dvojnásobný víťaz seriálu SP Nór Petter Northug. Ten sa ešte necíti dostatočne fit na súťaženie a mal by sa predstaviť až začiatkom decembra na domácej pôde v Lillehammeri.