Klingenthal 18. marca (TASR) - Japonec Akito Watabe vyhral prvýkrát v kariére celkové hodnotenie Svetového pohára v severskej kombinácii. Týždeň pred skončením sezóny spečatil prvenstvo v seriáli treťou priečkou v nedeľňajších individuálnych pretekoch v nemeckom Klingenthali. Pred ním skončili dvaja domáci reprezentanti - Fabian Riessle a Johannes Rydzek.

Dvadsaťdeväťročný Watabe predtým v boji o veľký glóbus skončil trikrát druhý, v sezónach 2011/2012, 2014/2015 a 2015/2016. Vlani skončil v celkovom poradí tretí, predchádzajúcich päť ročníkov SP vyhral Nemec Eric Frenzel. Po legendárnom Kendžim Ogiwarovi je iba druhý Japonec s víťazstvom v seriáli, ten sa tešil z triumfu trikrát za sebou v rokoch 1993 až 1995.

"Som šťastný, že som dokázal vyhrať Svetový pohár. Máme za sebou naozaj ťažký týždeň s nahusteným programom a dnes som cítil, že mi chýba energia. V behu som vedel, že sa musím odpútať od Jana Schmida a našiel som v sebe silu to dokázať. Hoci som v závere ešte bojoval o víťazstvo s Nemcami, dnes to na víťazstvo nestačilo. Ale teší ma, že v celkovom poradí to vyšlo," povedal Watabe.

V nedeľu museli organizátori zrušiť pre silný vietor skokanskú časť severskej kombinácie a odstupy do bežeckej časti určili podľa piatkového tréningového kola. Watabe vybehol do bielej stopy ako prvý a až do konca bojoval o víťazstvo s duom Nemcov, ktorí mali napokon v závere viac síl. Pohár vyvrcholí na budúci víkend v nemeckom Schonachu.