Kontiolahti 26. novembra (TASR) - Sezóna Svetového pohára v biatlone sa druhý rok za sebou odohrá iba Európe. Tentokrát to zapríčinila pokračujúca pandémia koronavírusu, prvoradé je zdravie a tak organizátori pristúpili k prísnym hygienickým opatreniam, ktoré majú za následok, že sa až v štyroch dejiskách uskutočnia "dvojkolá". Prvé je na programe hneď v úvode sezóny v Kontiolahti a odštartuje v sobotu vytrvalostnými pretekmi mužov a žien.

Vo fínskom stredisku sa následne v nedeľu odohrajú prvé súboje v rýchlostných pretekoch, pričom všetky výpravy zostanú v "biatlonovej bubline" a na ďalší týždeň ich čaká druhé kolo s ďalšími šprintmi, úvodnými stíhačkami a štafetami. Podobné dvojkolá budú nasledovať aj v rakúskom Hochfilzene (3., 4. kolo, 11.-20. decembra) a nemeckom Oberhofe (5., 6., 7.-17. decembra). Siedme kolo sa uskutoční v januári v talianskej Anterselve, po ktorej nasledujú MS v slovinskej Pokljuke. Vrchol sezóny je naplánovaný na 10. až 21. februára. Predstavitelia IBU ešte krátko pred štartom sezóny plánovali usporiadať 8. kolo v Pekingu, pričom malo podujatie slúžiť ako test pred ZOH 2022 v metropole Číny. Pre druhú vlnu pandémie však museli od tohto scenára upustiť a ako logickú náhradu zvolili Nové Město na Morave. V českom stredisku sa totiž uskutoční aj nasledujúce 9. kolo. Svetový pohár by mal vyvrcholiť už o pár dní neskôr v Holmenkollene.

Všetko však bude závisieť od vývoja pandémie, situácie v dejiskách pretekov ako aj od cestovných obmedzení. Už pred štartom nového ročníka SP sa o tom presvedčil slovenský tím, keďže sa objavil pozitívny prípad v tíme sestier Paulíny a Ivony Fialkových, ktoré tak nemohli nastúpiť na 1. ani 2. kolo v Kontiolahti. "Bohužiaľ, tak dlho očakávaný štart sezóny vo fínskom Kontiolahti sa pre nás zatiaľ odkladá. Pravda je, že sa v našom tíme pri testovaní objavil pozitívny prípad na Covid-19, a na základe pokynov tak zostávame nateraz v izolácii. Ďakujeme a veľmi si vážime vašu podporu a pevne veríme, že nás už čoskoro uvidíte v pretekoch," odkázali fanúšikom prostredníctvom sociálnej siete.

Okrem ich tímu odhalili testy koronavírus priamo v dejisku 1. kola v reprezentáciách Ruska, Lotyšska, Moldavska, Rumunska i Francúzska. Informovala o tom Medzinárodná biatlonová únia (IBU), no neuviedla koľko bolo pozitívnych a mená osôb. O ich osude budú okrem IBU rozhodovať najmä miestne zdravotnícke orgány, ktoré môžu vyradiť z pretekov aj celý tím. Minimálne úvodné podujatia novej sezóny sa tak budú niesť vo veľkej neistote.

Ak však pôjde všetko podľa plánu, na biatlonistov a biatlonistky čaká v ročníku 2020/21 dokopy 26 individuálnych pretekov, šesť klasických štafiet mužov a žien a trikrát mix štvoríc a dvojíc. V programe sú tak zatiaľ všetky preteky, ktoré si IBU na sezónu naplánovala. "Sme radi, že sme potvrdili harmonogram na celú sezónu, ktorý umožní našim športovcom a národným federáciám pripraviť sa na štyri súťažné mesiace. Aj keď musíme byť flexibilní čo sa týka zmien, sme nadšení, že sa nám podarilo udržať rovnaký počet pretekov SP, aký sme si pôvodne naplánovali. Je samozrejme sklamanie, že nenavštívime každé dejisko, ktoré sme chceli, no zdravie našej biatlonovej rodiny bola vždy naša najvyššia priorita," uviedol prezident IBU Olle Dahlin.

Pandémia výrazne zredukovala aj program nižších kategórií. IBU Cup by mal odštartovať až po novom roku dvojkolom v nemeckom Arbere (14. - 23. januára), hneď na to sú naplánované majstrovstvá Európy v poľskom meste Duszniki-Zdrój (27.-31. januára). Vo februári zavíta Pohár IBU aj na Slovensko. Biatlonový areál v Osrblí privíta rovnako ako vlani dve kolá seriálu (13. do 21. februára), no v rovnakom čase sa uskutočnia aj MS v Pokljuke. Záver "druhej ligy" je naplánovaný na marec v talianskom stredisku Val Ridanna. Z programu juniorov sú zatiaľ v kalendári len MS v Obertilliachu (24. februára - 7. marca).

Prezidenta Slovenského zväzu biatlonu (SZB) Petra Vozára potešilo, že Osrblie opäť dostalo dôveru od funkcionárov IBU. "IBU sa rozhodla zúžiť IBU Cup len na tri dejiská a je pre nás veľmi potešujúce, že Osrblie získalo veľkú dôveru a bude hostiť dve kolá za sebou," uviedol pre TASR.