Kuusamo 28. novembra (TASR) - Už tradične vo fínskom stredisku Ruka odštartuje v piatok Svetový pohár v behu na lyžiach. Prvenstvá v celkovom hodnotení seriálu z uplynulej zimy obhajujú Nóri Johannes Hösflot Kläbo a Ingvild Flugstad Östbergová, ktorá však nebude na severe Európy štartovať.

Kläbo získal veľký krištáľový glóbus dvakrát za sebou a keďže po peripetiách podpísal s nórskym lyžiarskym zväzom reprezentačnú zmluvu, bude siahať po víťaznom hetriku. Trikrát za sebou triumfovali vo Svetovom pohári pred ním iba dvaja velikáni bielej stopy - Švéd Gunde Svan (1984-1986) a Nór Björn Dählie (1995-1997). Tak ako naposledy by jeho najvýraznejším konkurentom mal byť ruský bežec Alexander Boľšunov, ktorý v uplynulej zime dominoval v dištančných behoch a minimálne na ďalší malý glóbus si trúfa aj v nadchádzajúcej.

Po minulej sezóne ukončil aktívnu kariéru 31-ročný Kanaďan Alex Harvey, pokračuje však o štyri roky starší trojnásobný víťaz seriálu Nór Martin Johnsrud Sundby. Práve on sa môže stať prvým mužom, ktorý vyhrá podujatie SP v dvanástich rôznych sezónach. Očakáva sa, že práve Nóri budú znova najčastejšie zbierať body, vlani sa ich šesť dostalo do najlepšej desiatky celkového poradia a z 32 pretekov vyhrali 19.

Östbergová sa po jednom druhom a dvoch tretích miestach v celkovom poradí dočkala v marci tohto roka veľkého glóbusu, ale v Ruke bude chýbať. "Nie som zranená, ale moje telo potrebuje ešte trochu času. Zdravie je teraz prvoradé," povedala 29-ročná bežkyňa, ktorá to v príprave vraj až príliš "preháňala" s tréningovými dávkami a vynechala aj otváracie preteky sezóny nórskej reprezentácie v Beitostölene. Na štart sa však postaví jej krajanka Therese Johaugová, ktorá v lete zažiarila na atletickej dráhe a stala sa nórskou šampiónkou v behu na 10.000 metrov.

Na päty sa Nórkam čoraz viac tlačia Švédky, ktoré sa okrem nestarnúcej Charlotte Kallovej môžu spoliehať aj na novú generáciu bežkýň. Už v minulej sezóne dala viackrát o sebe vedieť 22-ročná Ebba Anderssonová, či o dva roky mladšia Frida Karlssonová. Anderssonová si však v príprave zranila koleno a tak by mala do kolotoča pretekov naskočiť až začiatkom januára. Opomenúť nemožno ani naposledy druhú v celkovom poradí SP Rusku Nataliju Neprjajevovú, či štvrtú Kristu Pärmäkoskiovú z Fínska.

Vrcholom zimy bude 14. ročník prestížnej série Tour de Ski na prelome rokov. Tentoraz sa pôjde od 28. decembra do 5. januára sedem etáp vo švajčiarskom Lenzerheide a talianskych strediskách Dobbiaco a Val di Fiemme s vrcholom na legendárnej zjazdovke Olimpia III v Alpe Cermis. Vo februári je na programe šesťetapová FIS Ski Tour 2020, ktorá odštartuje vo švédskom Östersunde a skončí v nórskom Trondheime. Seriál vyvrcholí v marci v zámorí - premiérovou šprintérskou Tour v Quebecu a Minneapolise a finálovým podujatím v kanadskom Canmore.