Peking 13. februára (TASR) - Slovenskí hokejisti zakončili účinkovanie v C-skupine olympijských hier víťazstvom nad Lotyšskom 5:2 a dobre sa naladili na vyraďovaciu fázu. Pred tretím duelom na turnaji mali míting, na ktorom si vysvetlili chyby a nedorozumenia z predchádzajúcich prehier s Fínskom (2:6) a Švédskom (1:4). Spoločné stretnutie pomohlo a okrem zlepšenej hry v obrane tím potešilo, že sa strelecky presadili všetky štyri útoky.

Slováci boli od úvodu oveľa aktívnejší a v 11. minúte sa ujali vedenia, keď za Janisom Kalinšom skončilo nahodenie Martina Marinčina. O päť minút síce vyrovnal po zaváhaní Patrika Rybára Ronalds Keninš, no tlak zverencov Craiga Ramsayho pokračoval ďalej. Po dvoch tretinách viedli na strely 26:10 a na konci zápasu 33:20. "Určite sme spokojní s víťazstvom a aj s tým, ako sme hrali. Včera sme si museli s chlapcami sadnúť a povedať si niečo k obrannému pásmu, lebo sme dostávali veľmi veľa gólov, bolo to rozhádzané a inkasovali sme do prázdnej bránky. Sadli sme si k tomu, starší hráči sme niečo povedali a dnes to už bolo určite lepšie, takže sme spokojní," povedal o stretnutí Marinčin.

Dvadsaťdeväťročný bek v nedeľu otvoril skóre zápasu a zároveň si otvoril aj strelecký účet na ZOH. Pod piatimi kruhmi hral aj pred ôsmimi rokmi, no v Soči nebodoval: "Keď dá človek gól, má dobrý pocit a povzbudí ho to. Je dobré, že sme v poslednom skupinovom zápase hrali takto dobre a padlo aj dosť gólov. Hrali sme náš hokej, v defenzíve sme hrali veľmi dobre, ubránili sme oslabenia. Teraz na to treba nadviazať a sústrediť sa na ďalšieho súpera."

Foto: TASR - Jaroslav Novák

Slováci dali pred duelom z Lotyšskom len tri góly, pričom sa o všetky postaral len Juraj Slafkovský. Len sedemnásťročný útočník potvrdil skvelú fazónu aj v nedeľu a zaznamenal víťazný presný zásah. "Celá lajna pracovala. Pavol Regenda, Miloš Roman, keď si niekto pozrie ten hokej, tak vidí, ako sa snažia a ako v kuse napádali. Aj ten gól dnes vybojovali oni. Ja som len prišiel a ani neviem, ako to tam spadlo. Som rád, že hrám s nimi, sedí nám to a darí sa nám," pochválil spoluhráčov Slafkovský, ktorý dúfa, že na turnaji pridá aj ďalšie góly: "Sám tomu nejako neverím, že už mám štyri góly, ale deje sa to a som za to rád. Verím, že ešte nekončím."

Ku štvrtej formácii sa v nedeľu už pridali aj ostatné tri a všetky okorenili svoj výkon gólmi. Presadila sa aj elitná lajna, do ktorej sa ku kapitánovi Marekovi Hrivíkovi a strelcovi Petrovi Cehlárikov posunul Samuel Takáč. "Po dvoch zápasoch sme si povedali, že treba pretočiť stranu a zabudnúť na ne. Urobili sa zmeny a zjavne pozitívne. Som rád, že nám to dnes vyšlo a naladili sme sa na ten ďalší najdôležitejší zápas celého turnaja. Naša formácia hrala dobre, vytvárala si šance a mohli sme dať aj dva tri góly," povedal pre TASR kapitán tímu.

Premiérový gól na zimnej olympiáde si v nedeľu pripísal na konto Peter Zuzin. Útočník extraligového Zvolena upravil v 50. minúte na 4:2. Puk mu spoza bránky ideálne naservíroval spoluhráč z tretieho útoku Miloš Kelemen: "Videl som, že ´Kelo´ ťahal puk popri mantineli a vedel som, že pokiaľ ho tam obranca aspoň trochu pustí, bude to skúšať na prvú žŕdku, tak som tam zostal. Myslím si, že to hádzal aj trochu naslepo, prišlo mi to rovno na hokeju a bol z toho gól."

Slováci sa v spoločnej tabuľke po konci základnej fázy pravdepodobne umiestnia na deviatej, prípadne ôsmej priečke, vo vyraďovačke by tak narazili na tím na 8., resp. 9. pozícii. Pri predpokladanom víťazstve Kanady nad Čínou by sa súperom SR stali Nemci, ak by prehrali s USA. Ak by však strieborní medailisti z Pjongčangu 2018 zdolali Američanov za dva či tri body, Slováci by narazili v play off o postup do štvrťfinále na Česko.

"Toto víťazstvo sme potrebovali ako soľ. Snažili sme sa vyhnúť chybám, ktoré sme robili v prvých dvoch zápasoch. Myslím si, že sa nám to darilo a konečne sme sa presadili aj viac gólovo. Na tomto turnaji už nie je ľahký súper," povedal pre TASR obranca Peter Čerešňák.