Čang-ťia-kchou 12. februára (TASR) - Reprezentantky Ruského olympijského výboru (ROC) v behu na lyžiach Julia Stupaková, Natalia Neprjajevová, Tatiana Sorinová a Veronika Stepanovová sa stali časom 53:41,0 min víťazkami sobotnej štafety na 4x5 km na ZOH v Pekingu. Na druhom mieste skončilo kvarteto Nemecka v zložení Katherine Sauerbreyová, Katharina Hennigová, Victoria Carlová a Sofie Krehlová s odstupom 18,2 sekundy. Bronz si vybojovali Švédky Maja Dahlqvistová, Ebba Anderssonová, Frida Karlssonová a Jonna Sundlingová (+20,7 s).

Julia Stupaková rozbehla štafetu vo vysokom tempe a na každom medzičase figurovala na vedúcej pozícii. Po absolvovaní úvodného 5 km úseku odovzdávala s 1,5-sekundovým náskokom pred Nemeckom, tretie Japonky za líderkami zaostávali výraznejšie (+12,3 s). Po polovici trate dostala Katharina Hennigová na čelo poradia Nemky, ktoré viedli o 4,3 sekundy pred reprezentantkami ROC a o 22,8 sekundy pred Nórkami, ktorým sa postupne vzďaľovala vidina obhajoby zlata zo ZOH 2018 v Pjongčangu.

Nemecká finišmanka Sofie Krehlová vybiehala na záverečný úsek s päťsekundovým náskokom, ktorý však neudržala. Veronika Stepanovová sa na 17,5 km medzičase dotiahla na rozdiel 1,5 sekundy a v záverečnom finiši nasadila tempo, ktorému Krehlová absolútne nestíhala. "Víťazstvo nás hreje pri srdci. Boli to náročné preteky, očakávania boli veľké. V decembri sme vyhrali štafetu Svetového pohára v Lillehammeri a ruskí fanúšikovia nás automaticky pasovali na najvyššie pozície aj tu v Pekingu. Nechceli sme ich sklamať. Urobila som maximum, aby som sa v záverečnom úseku dostala pred Krehlovú. Striebro by sa nám vzhľadom na priebeh pretekov málilo," povedala Stepanovová.

Vydarený štvrtý úsek mali obhajkyne striebra Švédky. Jonna Sundlingová ich z piatej priečky dokázala dostať na medailové stupne po tom, ako v dramatickom finiši nepustila pred seba Fínku Kristu Pärmäkoskiovú a po zlate v šprinte voľnou technikou získala na hrách v Pekingu svoj druhý cenný kov.